America's Cup: Le patron de la Coupe Coutts parle des expériences d'Oracle en matière de pédales

Le temps des grandes expériences est terminé. C'est ce qu'affirme Russell Coutts dans son dernier message vidéo depuis les Bermudes. 13 jours avant le premier coup de canon des qualifications, le 26 mai, et juste avant le dernier entraînement libre des équipes la semaine prochaine, le quintuple vainqueur de la Coupe et patron de l'agence événementielle ACEA (America's Cup Event Authority) voit les six équipes entrer dans la dernière ligne droite. "De nombreuses équipes vont maintenant mettre en œuvre leurs foils et systèmes de contrôle finaux", a déclaré l'homme de 55 ans, "et beaucoup vont présenter de nouvelles technologies sous la forme de leurs foils et de leurs safrans".

Dans son dernier message vidéo, le patron de la Coupe Russell Coutts évoque les préparatifs de la Coupe de l'America aux Bermudes et les efforts d'Oracle pour renforcer le système de grinding de l'équipe.

Interrogé sur les rumeurs selon lesquelles "son" Oracle Team USA travaillerait à imiter le système de "grinding" actionné par la pédale des Néo-Zélandais, Coutts répond de manière éloquente : "Je pense qu'il y a encore suffisamment de temps pour innover. Ma compréhension est qu'ils ne modifient pas leur système de grinding existant, mais qu'ils testent comment ils peuvent ajouter quelque chose - à l'arrière du cockpit". Il sera donc intéressant de voir si les défenseurs américains se présenteront peut-être avec un mélange de grinding classique et de système alimenté par la force des pédales. La force des bras et/ou des jambes est nécessaire pour maintenir la pression des systèmes hydrauliques.

Des rapports concordants indiquent qu'Oracle a désormais installé un poste de pédalage juste derrière la position du skipper Jimmy Spithill. C'est là que le tacticien Tom Slingsby devrait fournir une force de pédalage supplémentaire pour alimenter les systèmes, tandis que les deux postes de grinders habituels resteront en place. Blair Tuke, champion olympique de 49er avec Peter Burling et régleur d'aile au sein d'Emirates Team New Zealand, a expliqué au quotidien "New Zealand Herald" : "Ils ont placé un des gars à l'arrière pour générer de la puissance supplémentaire quand c'est nécessaire. Ce n'est certainement pas dans cette mesure que nous le faisons. Mais ils ont manifestement vu quelques avantages dans ce que nous faisons et ont essayé de le copier un peu".

L'entraîneur expérimenté de la Nouvelle-Zélande, Ray Davies, a déclaré qu'Oracle n'avait pas beaucoup de temps pour développer le nouveau système pour la phase initiale des courses, mais qu'il pourrait tout à fait le mettre en place de manière raisonnable pour le match de la Coupe de l'America. "Ils ont les moyens et les possibilités de reconcevoir complètement leur bateau s'ils le voulaient. Et ils ont un peu plus de temps que les autres concurrents. Alors, qui sait où ils finiront avec ça".