Cara a cara. Face à face. Face à face. C'est ce que les navigateurs et les fans espéraient après deux ans et demi d'une épuisante bataille judiciaire. Et c'est ce que l'on peut lire sur de nombreuses affiches dans le port de la Coupe à Valence. Le jour de la décision est peut-être arrivé.
Point de match pour BMW Oracle Racing. Le défenseur Alinghi est mené 0:1 avant le deuxième duel de la 33e Americas Cup et se retrouve dos au mur. La prochaine victoire permettra aux Américains de récupérer "leur" Coupe de l'America après 15 ans. Peut-être dès aujourd'hui. Seul espoir dans le camp suisse : les vents très légers annoncés. La question du jour, qui libère tant d'émotions : Ernesto Bertarelli et son équipe peuvent-ils encore combler leur retard ? Après la défaite écrasante de vendredi dernier, ont-ils encore un atout dans leur manche auquel personne ne s'attend ?
La météo semble au moins être du côté suisse avant ce qui pourrait être la dernière épreuve de force des géants de la Coupe dimanche. Des vents calmes de quatre nœuds pourraient donner des ailes au catamaran "Alinghi 5", qui a donné l'image d'un canard boiteux lors de son duel inégal contre le trimaran à ailes "USA" il y a deux jours. "Aujourd'hui nous apporte de l'espoir, le pronostic est plutôt du côté de la facilité", a déclaré le navigateur espagnol d'Alinghi Juan Vila peu avant le départ au camp de base des Confédérés. "Nous allons voir si nous pouvons faire mieux que vendredi. En tout cas, l'ambiance dans l'équipe est bonne", a déclaré le stratège Murray Jones.
Dimanche matin, à 10h30 précises, le yacht de luxe "Rising Sun" de Larry Ellison, long de 138 mètres, a également pris la mer. Le départ avait alors déjà été repoussé à 12 heures au plus tôt. Des observateurs munis de jumelles ont scruté les bateaux des spectateurs américains à la recherche d'éventuels invités "suspects" à bord. Le duel n'était certes pas encore terminé, mais la question du futur "Challenger of Record" des Américains éventuellement victorieux était déjà au cœur des débats ce week-end dans le port de la Cup.
Dans l'ère moderne des coupes, le vainqueur choisit lui-même ce Challenger of Record après des négociations préalables. En général, les avocats et les représentants de l'équipe du vainqueur et du futur premier challenger sont alors assis sur le même bateau pendant la dernière course potentielle, bien à l'abri de l'ingérence de tiers, et signent les papiers nécessaires en franchissant la ligne d'arrivée de la course décisive.
C'est un collègue italien de la Gazzetta dello Sport qui s'est montré le plus attentif et a fait une découverte révolutionnaire : il a vu Alessandra Pandarese, l'avocate de l'équipe italienne Mascalzone Latino. Et ce, bien que la signora Pandarese se soit judicieusement "déguisée" avec une casquette, une veste et un pantalon BMW Oracle Racing, afin de ne pas se faire remarquer trop tôt. Cela n'a pas fonctionné et maintenant, il semble au moins clair qui sera le partenaire de négociation de BMW Oracle Racing dans le 34e cycle de la Coupe, si l'équipe américaine peut effectivement gagner.
Les Américains sont partis le matin avec des vœux très particuliers : "Mr. Americas Cup" Dennis Conner avait envoyé ce week-end à l'équipe de Larry Ellison l'immense bannière américaine de plus de 100 mètres de long qui flottait dans le camp de base américain à San Diego en 1988 lors de sa propre victoire avec le catamaran "Stars & Stripes".
Tatjana Pokorny
Reporter sport
