Ils ont d'abord remporté la victoire dans la série mondiale de la Louis-Vuitton-America's Cup, puis ils ont également gagné la neuvième et dernière régate à Fukuoka au Japon lors de la course finale du "super dimanche" : ce week-end s'est déroulé tout à fait au goût de Sir Ben Ainslie et de son équipe Land Rover BAR. Les Britanniques ont montré leurs nerfs et leurs couleurs et ont prouvé au monde de la Cup qu'ils avaient les moyens, au moins sur le plan sportif, de défier sérieusement les défenseurs de la Cup d'Oracle Team USA l'année prochaine. Il faudra attendre l'été 2017 pour savoir ce dont les équipes sont capables sur le plan technique.
Un petit clip de la finale au Japon. En remportant la régate, l'équipe Land Rover BAR de Sir Ben AInslie s'est également assurée le triomphe dans la série mondiale Louis Vuitton America's Cup.
Dans la série mondiale, les Anglais ont relégué les défenseurs américains de la Coupe et Emirates Team New Zealand à la deuxième et troisième place. Lors de la régate de Fukuoka, l'équipe suédoise Artemis, qui avait le même nombre de points, et Oracle Team USA, qui occupait la deuxième et la troisième place, ont été distancés par les Anglais. Lors du "super dimanche" final, un bilan de 4-2-3 a suffi aux Britanniques pour distancer leurs concurrents au sprint final. La joie à bord du catamaran britannique était à la hauteur de l'événement. "Pour nous en tant qu'équipe, cette victoire est un message fort à tous nos supporters : nous pouvons y arriver".
Le quadruple champion olympique faisait bien sûr déjà allusion aux chances de son équipe lors de la 35e America's Cup. L'équipe Land Rover BAR d'Ainslie veut devenir en 2017 la première équipe anglaise à remporter le trophée le plus important de la voile internationale et à le ramener dans sa mère patrie, où la première édition avait eu lieu en 1851 autour de l'île de Wight. Les Britanniques avaient perdu la "chope sans fond" directement face aux challengers américains et n'avaient jamais réussi à la remporter en 165 ans jusqu'à présent. Sir Ben Ainslie et ses coéquipiers veulent effacer cette tache historique l'année prochaine au large des Bermudes.
En remportant le classement général de la Louis-Vuitton-America's Cup, Team Land Rover BAR a gagné deux points de bonus pour la qualification 2017, tandis que les défenseurs américains de la Cup, skippés par Jimmy Spithill, ont obtenu un point de bonus. L'équipe néo-zélandaise Emirates Team New Zealand, avec le champion olympique Peter Burling à la barre, est repartie bredouille dans la lutte pour les points de bonus.
Au cours des deux dernières années, les Britanniques se sont assurés la victoire dans la série mondiale avant tout grâce à leur constance : les hommes d'Ainslie n'avaient manqué qu'à deux reprises une place sur le podium. Les Britanniques ont remporté quatre des neuf régates (2 x Portsmouth, Oman et Fukuoka). Ils ont terminé une fois à la deuxième place (Chicago) et deux fois à la troisième place (Göteborg et Toulon). "La victoire finale était notre objectif tout au long de la saison", a déclaré Ainslie, "les gars ont fait un travail incroyable".
Les manœuvres agressives de Jimmy Spithill's Oracle Team USA n'ont pas suffi à menacer la victoire finale des Britanniques, qui ont même dû défendre leur deuxième place et le point de bonus qui va avec contre les Néo-Zélandais, troisièmes. "Nous voulions les points et nous aurions bien aimé avoir les deux", a déclaré Spithill, "mais d'un autre côté, nous ne voulions certainement pas laisser Team New Zealand nous prendre notre seul point". Spithill s'est montré fair-play et a déclaré : "Je tiens à féliciter BAR pour sa victoire dans la série. Tu n'as que ce que tu mérites dans ce match. Vous avez bien navigué".
Tatjana Pokorny
Reporter sport
