Si le jury devait accepter les protestations d'Emirates Team New Zealand et/ou de Luna Rossa, le directeur des régates Iain Murray menacerait d'annuler la régate sans plus attendre, a rapporté hier le "San Francisco Chronicle". Il a déclaré qu'il informerait les garde-côtes américains que la sécurité de la régate ne serait pas garantie dans les conditions souhaitées par les Kiwis et les Italiens, ce qui ne laisserait d'autre choix aux garde-côtes que de révoquer l'autorisation de l'événement. "Sans autorisation, pas de régate", a déclaré Murray. La première course de la série challenger de la Louis Vuitton Cup, rappelons-le en passant, est prévue pour le dimanche 7 juillet à 12h15 heure locale (21h15 CEST).
Il s'agit toujours de la même chose : les safrans avec les volets de trim qui aident à mieux contrôler ces bateaux lors du foil, c'est-à-dire lors de la navigation sur les "ailes". Les deux challengers, Team New Zealand et Luna Rossa, ont déposé une protestation auprès du jury international contre les modifications apportées, qui comprennent les éléments suivants : Le safran peut désormais être positionné plus en arrière dans la coque, ce qui améliore encore le contrôle. Le safran doit être plus long et des volets symétriques, plus grands et plus lourds que les volets asymétriques, doivent être installés, tout en pouvant dépasser la largeur maximale du bateau, ce qui n'était pas non plus autorisé auparavant. Les safrans doivent également être basculés dans l'axe longitudinal, ce qui modifie l'angle d'attaque des volets d'assiette. Cela n'était auparavant autorisé qu'avant l'appareillage, mais peut désormais être modifié jusqu'à cinq minutes avant le départ. Cela ne doit pas être possible pendant la navigation, car le gouvernail ne doit pas être sous charge, explique Tom Slingsby d'Oracle Team USA. Slingsby est également d'avis que les "élévateurs" symétriques sont structurellement plus solides et donc plus sûrs.
Le skipper de Luna Rosa, Max Sirena, n'a pas mâché ses mots lors de la journée des médias et nie carrément que ces changements très discutés concernent vraiment la sécurité. "Ce qui m'énerve le plus, c'est qu'un seul bateau (Oracle) navigue en dehors des règles de classe depuis sa mise à l'eau le 24 avril. Pourquoi construire un bateau qui ne respecte pas les règles ? Et puis (Murray) demande aux autres équipes de changer la position des safrans et des trims une semaine avant le début de la Louis Vuitton Cup".
Les Kiwis et les Italiens s'opposent aux safrans modifiés parce qu'ils maîtrisent le rafting sur les foils avec les appendices conformes aux règles, qui sont plus courts et ont des élévateurs asymétriques plus petits. Il s'agit ici d'une plus grande vitesse avec des élévateurs plus petits ou d'une plus grande manœuvrabilité avec des volets plus grands. Ils pensent que ces changements font le jeu du défenseur Oracle qui, depuis la mise à l'eau du deuxième bateau le 24 avril, utilise constamment des safrans modifiés afin d'avoir plus de contrôle lors du foil. Le premier catamaran d'Oracle, on l'a bien vu sur la vidéo du chavirage en octobre, avait des problèmes d'assiette et de torsion que les Néo-Zélandais et les Italiens maîtrisent soi-disant mieux avec la conception de leurs bateaux.
Max Sirena de luna Rossa explique la position des rames
Une nouvelle conception du gouvernail nécessite en outre une modification du règlement de la classe, qui ne peut toutefois être effectuée qu'avec l'accord de tous les participants, ce qui n'a pas été le cas. Murray avait inclus le nouveau design dans l'ensemble des règles de sécurité édictées après la mort d'Andrew Simpson lors du chavirage d'Artemis le 9 mai et soumises à la US Coast Guard avec la demande d'autorisation de l'événement. Cette autorisation a été accordée, mais peut être révoquée à tout moment. Et sans autorisation, il n'est pas possible de faire de la voile de compétition. Et c'est ce que Murray semble maintenant vouloir faire valoir.
L'argument de la sécurité en ce qui concerne Artemis ne semble toutefois toujours pas concluant. En effet, premièrement, on ne sait pas encore si la dislocation du bateau lors de l'accident du 9 mai était une conséquence du chavirage ou si le chavirage était dû à un dommage matériel capital. Deuxièmement, il n'est pas clair que des volets de compensation trop petits sur les rames aient contribué au crash de l'Artemis. Troisièmement, le bateau des Suédois était le seul catamaran AC72 qui se déplaçait en déplacement sur n'importe quel parcours, c'est-à-dire qu'il ne pouvait pas se hisser hors de l'eau sur des épées semblables à des hydroptères, parce que les concepteurs avaient raté cette tendance. En effet, les AC72-Kats n'étaient pas conçus à l'origine comme des hydroptères, c'est pourquoi les règles de classe sont loin d'être idéales, du moins en ce qui concerne le design des safrans.
Poisson d'avril tardif ou pas : personne ne croit que la menace d'annulation que le "Chronicle" dit avoir entendue dans les paroles de Murray puisse réellement se produire. Bien que : l'affaire ne peut pas être moins excitante que cette Louis Vuitton Cup, dont le programme se résume à un mois de navigation. Seule une bière peut aider. Au milieu de la situation chaotique, les organisateurs ont donc annoncé hier qu'une brasserie italienne était le fournisseur officiel. Mamma mia, de la bière italienne ! Si ce n'est pas une raison de se réjouir pour Sirena et l'équipe de Luna Rossa.
Aujourd'hui, jour de la fête nationale américaine, les Festivités qui a également eu lieu le Vendredi se poursuivra tout au long de l'année. Il y aura entre autres des discours, des dégustations de vin, des séances de dédicaces, des acrobaties aériennes, des défilés de bateaux et de la musique live. Ah oui, il y aura aussi de la voile : le vendredi, entre 13h15 et 14h15 heure locale (22h15 et 23h15 CEST), les AC72 flottants se mesureront aux speed-trials. Avec de grands ou de petits trims de gouvernail.
