Bien que le grand patron, Larry Ellison, n'ait pas été présent en personne, le spectacle était placé sous son signe. Judy Sim, responsable marketing chez Oracle et sorte de confidente, a eu le droit de briser le champagne sur le beaupré en fibre de carbone du nouveau Kat. Cela a fonctionné du premier coup, un bon présage donc pour la défense de la coupe, pour laquelle le bateau a été explicitement construit. Ce qui frappe d'abord, ce sont les nouvelles couleurs et les nouveaux carénages aérodynamiques qui doivent encore réduire la résistance à l'air.
Il s'agit de la version 2.0 de l'AC72 qui a chaviré de manière spectaculaire à Fort Mason en automne, par vent fort et marée descendante, et qui a été gravement endommagé. La réparation a duré plusieurs semaines et s'est soldée par une révision en profondeur du bateau d'origine. Il s'agissait de la "version 1.5", qui constituait une étape intermédiaire vers le nouveau véhicule, optimisé dans de nombreux domaines. "Nous allons plus vite que les voitures sur le Golden Gate Bridge", explique le tacticien John Kostecki. "Sur la croix, c'est environ 20 nœuds, puis plus de 40 au largue. Il sera également intéressant de prendre en compte le courant et les conditions de vent très changeantes de la baie".
Kostecki fait ainsi allusion au fait que ces bateaux navigueront en grande partie sur l'eau en mode foiling. Pour ce faire, la Louis Vuitton Cup des challengers, qui se déroulera en juillet et août, mois de vents forts, nécessitera des réglages différents de ceux de l'America's Cup, qui se déroulera du 7 au 21 septembre. Comme le vent sera déjà un peu plus léger sur la baie, le challenger victorieux devra modifier son bateau pour le match de la Coupe, tandis qu'Oracle optimisera son bateau uniquement pour les conditions attendues en septembre.
Il est intéressant de noter que les Marée sur la baie dans les premiers jours de la régate. Comme le courant vient exactement de la direction du vent, le plan d'eau sera plutôt plat. Mais plus la régate de la Cup, prévue pour un maximum de 17 ( !) manches, durera, plus le courant s'écoulera contre le vent et produira ainsi le redoutable cabotage qui avait prévalu l'automne dernier lors du chavirage du catamaran Oracle.
Chavirement de l'AC72
Il n'a pas encore été possible de voir comment le nouvel AC72 navigue, car la navigation d'essai prévue a été très courte, le vent soufflant à plus de 20 nœuds. Le plan prévoit des navigations d'entraînement cette semaine, et le premier catamaran devrait encore naviguer quelques fois avant d'être remisé. Les challengers Luna Rossa et Team New Zealand déplacent actuellement leurs bases et leurs bateaux à San Francisco et commenceront à s'entraîner après la mi-mai. Le deuxième bateau d'Artemis est encore en construction et devrait être mis à l'eau fin mai.
