America's Cup: Le bateau pour sa sixième chasse à la Coupe : "Roter Mond" de Bertelli

D'un seul coup, Tatiana Sirena a sabré le champagne sur le nez de la proue du deuxième AC75 Cup du Luna Rossa Prada Pirelli Team. L'épouse du directeur de l'équipe et skipper Max Sirena semblait aussi déterminée que l'ensemble du groupe de baptême du "Challenger of Record" italien ce matin-là à Auckland. Le bateau, qui porte tant d'espoirs des chasseurs de Coupe italiens passionnés, a été béni par le père "Pa" Peter Tiphene de la cathédrale Dean of Auckland. Le rituel traditionnel maori n'a pas manqué non plus, tandis que le géant noir de la Coupe, au look typiquement Prada, était lentement mis à l'eau.

Avec leur baptême, les Italiens ont été les derniers à abattre leurs cartes. Après American Magic et le britannique Ineos Team UK, le bateau du "Challenger of Record" est désormais connu avec la fierté des Azzurri. Les premières réactions se rejoignent pour estimer que le numéro 2 des Italiens ressemble beaucoup plus à leur premier projet d'AC75 que ce n'est le cas pour les Britanniques et les Américains, dont les deuxièmes projets diffèrent de manière flagrante des premiers. Cette constatation plaide en faveur du fait que les Italiens, en tant que "Challenger of Record" contribuant à la conception, savaient bien ce qu'ils faisaient dès le début.

Le propriétaire de l'écurie, Patrizio Bertelli, n'a pas pu assister à la cérémonie en raison de la situation actuelle du Covid 19. La dernière fois que le magazine italien "Giornale de la Vela" a décerné le titre de navigateur de l'année à cet homme de 74 ans, c'était à la suite de 50 ans de navigation active et de 20 ans d'engagement dans l'America's Cup. Avec son sixième défi en Coupe, Bertelli a même dépassé les cinq défis du Britannique Sir Thomas Lipton (1899-1930). Bertelli, qui a lancé sa première équipe de Coupe en 1997 et qui s'est présenté pour la première fois en tant que chasseur sur la ligne de départ d'une Coupe au tournant du millénaire, a commenté ainsi la dernière étape importante de son équipe en ces temps de défis :

"Je tiens tout d'abord à remercier le chantier naval Persico et tous ses collaborateurs d'avoir réussi, malgré les difficultés actuelles, à respecter les délais de livraison et à nous permettre d'utiliser ce deuxième bateau. Il représente à bien des égards une évolution du premier. Je voudrais également remercier toute l'équipe : quelle que soit leur position dans l'équipe, ils ont travaillé jour et nuit pour respecter les délais et être prêts pour le baptême aujourd'hui. Dans quelques jours, nous verrons 'Boot 2' naviguer et nous aurons les premières impressions. Je suis sûr qu'il sera à la hauteur des attentes. Et peu de temps après, les courses commenceront. Mes meilleurs vœux vont à tous ceux qui travaillent pour ce projet sensationnel".

La coque, fabriquée par Persico à Nembro près de Bergame, est arrivée à Auckland, la métropole de la Coupe de Nouvelle-Zélande, le 6 octobre dans le ventre d'un avion de transport Antonov. En quelques jours, l'équipe italienne a installé les foils, les systèmes d'amarrage et les instruments. Le bateau sera immédiatement mis en service après les premiers tests de résistance qui ont commencé juste après le baptême. Max Sirena a déclaré lors du baptême

"Aujourd'hui est un jour important de notre défi pour la 36e America's Cup, présentée par Prada. Le baptême de notre deuxième 'Luna Rossa' est l'aboutissement de trois années de travail de l'équipe et de tous nos partenaires. En même temps, c'est le début de la phase la plus importante de notre campagne, et c'est tout simplement génial de voir la motivation sur les visages des gens pendant ces semaines de travail intensif. Tout le monde sait à quel point ce moment est important : nous sommes maintenant très proches du cœur de l'ensemble. Je voudrais profiter de l'occasion pour remercier toute l'équipe pour le travail accompli ; à partir de maintenant, nous ne contrôlerons plus notre temps. Le compte à rebours jusqu'à la première course a commencé. Je remercie Patrizio Bertelli de nous avoir permis, avec Marco Tronchetti Provera et tous nos sponsors et partenaires, de venir ici".

Il ne reste plus beaucoup de temps avant la première confrontation avec les autres challengers, Ineos Team UK et American Magic, ainsi qu'avec les défenseurs de la Coupe, Emirates Team New Zealand. La course de Noël de la série mondiale de l'America's Cup aura lieu juste avant les fêtes, du 17 au 20 décembre. Pour qui ce sera une fête sportive, on le saura rapidement. Dans la Prada Cup, du 15 janvier au 22 février 2021, les Italiens, les Américains et les Britanniques se disputeront le droit de défier les Kiwis dans le duel pour la Coupe de l'America. La 36e America's Cup est prévue pour la période du 6 au 21 mars.