La Nouvelle-Zélande a toujours été associée à la Coupe de l'America d'une manière particulière. L'équipe a toujours manqué d'un seul bailleur de fonds puissant, comme un Larry Ellison pour l'équipe Oracle, un Ernesto Bertarelli pour Alinghi ou un Patrizio Bertelli pour Prada. Les navigateurs néo-zélandais ont dû faire preuve de créativité pour financer leurs activités liées à l'America's Cup. Il fut un temps où Sir Peter Blake finançait un défi en vendant des chaussettes rouges à la population.
Plus tard, le gouvernement, donc le contribuable, a participé de manière considérable. Ce fut également le cas pour la 34e défense au large de San Francisco. Mais contrairement à un financier privé, qui doit tout au plus rendre des comptes à son fonctionnaire des finances, on s'interroge déjà davantage sur l'utilité de l'argent des contribuables lorsqu'il est utilisé.
La réponse a été présentée aujourd'hui par le ministre néo-zélandais de l'Économie, Steven Joyce. A l'aide de chiffres impressionnants tirés de deux études prétendument indépendantes, il veut prouver que la participation de l'Etat à l'équipe de l'America's Cup a également été un énorme bénéfice d'un point de vue économique.
Selon ce rapport, le gouvernement néo-zélandais a participé à sa propre équipe de l'America's Cup avec l'équivalent de 22 millions d'euros provenant des impôts. La participation à la Coupe a permis à l'économie néo-zélandaise de bénéficier d'un retour estimé à 54 millions d'euros grâce à ce seul investissement, selon Joyce.
Et ce n'est pas tout. Sur le budget total de la campagne de 112 millions d'euros, 66 %, soit environ 74 millions d'euros, ont été acquis auprès de sources internationales.
En outre, l'objectif du gouvernement de générer au moins deux dollars pour chaque dollar de recettes fiscales a été largement dépassé, avec 3,68 dollars.
Au final, 85 % du budget de la campagne, soit environ 95 millions d'euros, ont été investis en Nouvelle-Zélande.
La réputation de la Nouvelle-Zélande en tant que site économique a également profité de l'image positive de l'équipe néo-zélandaise et de sa forte présence médiatique pendant 55 jours de course. L'industrie nautique a ainsi pu se présenter de manière particulière. Cela a conduit à des accords de commerce et d'investissement d'une valeur d'environ 125 millions d'euros et à de nouvelles relations potentielles d'une valeur d'environ 75 millions d'euros.
Sans la participation de Team New Zealand à l'America's Cup, ces effets, selon Joyce, n'auraient pas eu lieu.
La publication du protocole pour la 35e défense ainsi que la règle pour le nouveau AC-Cat sont attendues pour le week-end prochain. Le cadre de la prochaine campagne sera alors connu.
Joyce n'a cependant pas encore voulu s'engager à ce qu'il y ait à nouveau une participation importante de l'État. Après la dernière coupe, environ trois millions d'euros d'impôts avaient déjà été versés pour pouvoir conserver les principaux membres de l'équipe. Joyce fait toutefois dépendre une augmentation de ce budget d'un plan économique concluant que l'équipe doit élaborer. La créativité reste donc de mise.
Lars Bolle
Rédacteur en chef Digital
