America's Cup: L'équipe Luna-Rossa menace de quitter la Coupe

L'équipe italienne de l'America's Cup Luna Rossa Challenge menace de quitter la Coupe. L'écurie du patriarche de Prada, Patrizio Bertelli, a vivement réagi à la proposition des défenseurs américains de la Coupe de passer des grands catamarans AC62 prévus à des bi-coques nettement plus petits. Dans un communiqué publié tard jeudi soir, l'équipe a déclaré : "Team Luna Rossa Challenge s'oppose fermement à la proposition publiée aujourd'hui sur le site web de l'America's Cup, selon laquelle la règle de classe pour la 35e America's Cup, et donc le bateau, qui avait été précédemment accepté par tous les challengers le 5 juin 2014, devrait être modifiée".

Le message de l'équipe poursuit : "Luna Rossa ne croit pas qu'un événement sportif doive se dérouler dans une salle d'audience et n'a pas l'intention d'initier une longue bataille juridique qui ne ferait que nuire à l'événement. Si le principe de l'unanimité et l'accord de tous les challengers requis pour modifier la règle de classe ne sont pas respectés, Luna Rossa se verra contrainte de se retirer de la 35e America's Cup. L'équipe Luna Rossa compte sur les défenseurs pour faire rapidement une déclaration publique, notamment pour ne pas compromettre l'organisation de la série mondiale de l'America's Cup à Cagliari en Sardaigne, prévue du 4 au 7 juin".

YACHT online avait déjà évoqué hier les raisons du refus clair et net des Italiens de passer à des catamarans de Cup plus petits. Les Italiens, comme d'autres équipes challengers, sont déjà bien avancés dans leurs préparatifs et ne voient pas comment ils pourraient céder ces avantages comme concession à des équipes moins bien financées dans la compétition actuelle.

Dalton déclare son équipe solidaire de Bertelli

Selon le quotidien néo-zélandais "New Zealand Herald", des journalistes avaient appris des organisateurs de l'America's Cup qu'il n'y aurait pas de régate de la série mondiale à Auckland, car l'Emirates Team New Zealand s'était également prononcé contre le changement de classe. Le ministre néo-zélandais du développement économique, Steven Joyce, a alors fait savoir qu'il n'y aurait pas d'argent pour Team New Zealand sans présence de la Coupe à Auckland. "Nous sommes à nouveau intéressés pour être un sponsor de l'équipe", a déclaré Joyce au "New Zealand Herald", "mais à un niveau beaucoup plus bas que la dernière fois et sur la base qu'il y ait une qualification à Auckland". Le patron de l'équipe New Zealand, Grant Dalton, a déclaré dans une déclaration vidéo : "Nous soutenons la position de Luna Rossa. Tout simplement parce qu'il est trop tard pour changer fondamentalement les règles".

Grant Dalton se range du côté de l'équipe italienne Luna Rossa Challenge et s'attaque aux défenseurs de la Coupe

Dalton a ajouté que son équipe était tout à fait disposée à réduire les coûts. Il a indiqué que les défenseurs de la Cup avaient fait deux propositions à son équipe samedi dernier. D'une part, le passage aux catamarans AC45, associé à la perte d'Auckland en tant que régate de qualification, afin d'attirer d'autres équipes pour lesquelles le voyage en Nouvelle-Zélande représente un plaisir coûteux. Alternativement, les organisateurs de la Cup souhaitaient rester sur des catamarans AC62 plus grands et naviguer comme prévu au large d'Auckland. Pour Dalton, c'est une affaire entendue : "Nous sommes du côté de Luna Rossa. Et nous avons besoin d'Auckland comme événement de qualification". Après les récentes manœuvres des défenseurs de la Cup, la régate la plus connue au monde risque de perdre deux de ses équipes les plus prestigieuses.