Le tirage au sort des match-races de l'Act 4 qui débutent aujourd'hui à Valence a désigné l'Espagne comme premier adversaire de l'équipe allemande. Ensuite, ce sont les Français qui les attendent.
Pour Jesper Bank, l'adversaire ne devrait guère jouer de rôle. Pour son équipe, il s'agit avant tout de mener le bateau à bon port sans trop de dégâts. Après une semaine d'entraînement, toute victoire serait une surprise.
Car toutes les autres équipes sont plus avancées dans leur préparation. Les bateaux avec lesquels ils prennent le départ à Valence donnent une indication à ce sujet.
Les Sud-Africains lancent leur dernier navire. Le RSA 83 a été achevé il y a quelques semaines seulement. Suite à des problèmes avec le nouveau mât, il était même douteux que l'équipe puisse prendre le départ. Elle aurait maintenant acheté un gréement d'occasion avec lequel elle se serait entraînée pendant deux jours au maximum.
NZL 82 de Team New Zealand, en revanche, est déjà allé jusqu'à ses limites et au-delà. Lors de la finale de la Cup, perdue 5-0, il a failli couler lorsque l'eau s'est engouffrée. Les ponts latéraux ont été surélevés et l'appendice de la coque "Hula", qui a fait l'objet de nombreuses discussions, a été retiré.
ITA 77 de l'équipe Capitalia-Mascalzone est le légendaire "Stars & Stripes" de Dennis Conner, qui a coulé en 2002 au large de Long Beach après avoir cassé son safran. A l'époque, le bateau n'avait pas pu être relevé et réparé à temps pour le début de la Louis Vuitton Cup, mais il avait pris la relève de son navire jumeau, l'USA 66, pour les quarts de finale. Il a éliminé les Britanniques, mais s'est incliné 4-0 contre One World.
USA 76 de BMW Oracle est le bateau qui a au moins remporté une victoire contre Alinghi en finale de la Coupe Louis-Vuitton (1-5). Il a été transformé à grands frais d'une course par vent fort à une course par vent léger, et beaucoup l'ont considéré comme plus rapide que le bateau des Néo-Zélandais.
SUI 75 est le bateau le plus récent d'Alinghi. Il n'a toutefois jamais été utilisé lors des courses de la Coupe. Il a même testé le "Hula" pendant un certain temps. Le bateau participera à sa première régate officielle lors de l'Act 4.
ITA 74 a navigué en 2002 pour Prada dans toutes les courses de la Louis Vuitton Cup et s'est particulièrement illustré lors du deuxième Round Robin avec 7 victoires à 1. Par la suite, l'équipe s'est brouillée avec le designer Laurie Davidson et a doté le bateau de nouvelles sections d'étrave. Elle a gagné 4-0 contre Victory, mais a été éliminée de justesse en demi-finale par One World (2-3).
GER 72 de United Internet Team Germany provient de Mascalzone Latino, la seule équipe à n'avoir construit qu'un seul bateau pour la dernière Coupe. Elle a terminé à la dernière place et n'a pu gagner qu'une seule des 16 courses contre les Français.
CHN 69 de Team China est l'ancien bateau jaune vif des Français du Défi, qui a manqué de peu la dernière place et a été battu sans chance par Victory en quart de finale (1-4). Le bateau a été utilisé par les Français lors des précédents Actes, alors qu'ils n'avaient pas encore de sponsor.
SWE 63 est le plus ancien des deux bateaux suédois de Victory Challenge. "Örn" n'a navigué que lors du premier Round Robin de la Louis Vuitton Cup et a ensuite été échangé contre "Orm".
Le FRA 60 est au départ pour K-Challenge. Il s'agit du vainqueur de la Coupe 2000. Les Français ont loué le bateau aux Néo-Zélandais et l'ont transformé en version 5. C'est l'un des plus vieux bateaux au départ.
ITA 59 de l'équipe +39 est encore plus ancien, mais a déjà rendu de bons services à Alinghi. L'ancien "be happy" pour la première équipe suisse FAST 2000 a été modifié par Alinghi dans le cadre réglementaire maximal autorisé et a pu rivaliser très longtemps avec le futur vainqueur de la Coupe SUI 64 lors des entraînements pour 2002.
Les matchs de ce jeudi :
Vol 1
NZL 82 vs FRA 60
ITA 74 vs ITA 77
ESP 67 vs GER 72
SWE 63 vs USA 76
ITA 59 vs RSA 83
SUI 75 vs CHN 69
Vol 2
ITA 77 vs NZL 82
GER 72 vs FRA 60
ESP 67 vs ITA 74
SWE 63 vs ITA 59
RSA 83 vs SUI 75
USA 76 vs CHN 69
