Les fans ont dû attendre longtemps ce moment : Après que l'équipe des Kiwis a été la première à baptiser officiellement son bateau la semaine dernière, les Américains sont allés plus vite en besogne. Ainsi, l'équipe American Magic de Terry Hutchinson, avec son barreur Dean Barker, vient de publier une première image du foiler volant. Un peu monosyllabique, elle indiquait que le vol était "stable et droit". Mais le premier coup d'œil dans le cockpit montre déjà des différences avec le bateau des Néo-Zélandais : leur partie arrière descend de manière nettement plus raide et arrondie afin d'économiser la structure de la coque, le bateau américain a l'air plus conventionnel à cet endroit, la coque descend nettement moins. En outre, les Kiwis ont un pont central qui s'étend jusqu'à la poupe, alors que les Américains ne semblent pas avoir cette particularité, mais la perspective de la photo de la poupe ne permet pas de tirer de conclusions définitives.
Il est également intéressant de noter que les Américains semblent encore naviguer avec une grand-voile conventionnelle, alors que les premières images de Team New Zealand circulent, dans lesquelles ils mettent déjà la "double grand-voile" à l'essai, mais ne naviguent pas encore. La raison en est la réglementation selon laquelle, lors de cette coupe, les wings fixes ne sont pas utilisés comme auparavant sur les kats. En revanche, deux grandes voiles sont hissées sur un mât dans deux gorges de mât et reliées à la chute. On obtient ainsi une sorte de softwing. C'est sans doute aussi la raison de la passerelle au milieu du cockpit du bateau Kiwi : La grand-voile est probablement utilisée comme un "decksweeper", c'est-à-dire que la ralingue inférieure se raccorde au pont afin de générer des avantages aérodynamiques. L'équipe américaine semble avoir effectué les premiers tests sans la double voile ou ne veut tout simplement pas encore la montrer.
L'équipe Luna Rossa, dont la mise à l'eau a été reportée à plusieurs reprises, et l'équipe britannique de Ben Ainslie devraient également mettre leurs foilers à l'eau prochainement. La première course de ces bateaux débutera le 23 avril au large de la Sardaigne.
Andreas Fritsch
Rédacteur Voyage
