America's Cup: Jimmy "vole" par-dessus bord et les Kiwis sont d'humeur joueuse

Le barreur James "Jimmy" Spithill a lui aussi fait l'expérience de la rapidité avec laquelle on peut non seulement "voler" avec l'un des nouveaux projectiles de la Cup, mais aussi être éjecté par lui. Lors d'une mésaventure d'entraînement relativement anodine, le skipper des défenseurs est passé par-dessus bord parce qu'il avait pris trop de vitesse en sprintant de l'autre côté et qu'il ne lui restait plus qu'à sauter loin du bateau dans l'eau. "Je n'ai pas pu m'arrêter moi-même", a déclaré plus tard, en souriant, le double vainqueur de la Coupe, âgé de 37 ans, une fois à terre.

Comme il ne pouvait plus arrêter sa course, il ne lui restait plus qu'à se jeter courageusement dans les flots du Great Sound, au large des Bermudes : les auteurs du clip ont accompagné l'intermède artistique de Jimmy Spithill d'une musique joyeuse. Ainsi, ce qui n'est jamais sans danger, mais qui s'est avéré sans gravité dans ce cas, paraît drôle.

Entre-temps, les Kiwis, dernière équipe arrivée aux Bermudes, se sont installés et sont prêts pour leur première sortie en mer avec "Aotearoa". Le départ est prévu pour dimanche. L'Emirates Team New Zealand ne manquera pas d'attirer l'attention de ses concurrents et du public. De nombreuses caméras seront allumées et des observateurs seront mobilisés lorsque le catamaran AC50 des Kiwis fera sa première apparition dans le Great Sound. Le barreur Peter Burling le dirigera, le skipper Glenn Ashby réglera son aile. Les membres de l'équipage fournissent la puissance nécessaire à leur bolide en pédalant. Les Néo-Zélandais sont les seuls à produire leurs chevaux non pas avec des broyeurs, mais avec des "cyclistes". C'est aussi pour cette raison que les experts attendent leur entrée en scène avec une grande impatience.

Bonne nouvelle pour les fans de la Cup et pour toutes les autres équipes : si les Néo-Zélandais ont longtemps hésité à jouer les "loups solitaires", ils ont entre-temps confirmé officiellement qu'ils participeraient à la prochaine régate test officielle du 24 au 28 avril et qu'ils seraient alors, pour la première fois au plus tard, très proches de leurs concurrents sur l'eau. C'est le management de la course qui décidera contre qui et quand ils se mesureront. Il faut certes attendre pour savoir si ces rencontres préliminaires seront réellement significatives, car jusqu'à présent, les vents légers attendus pour la période de la Coupe de l'America n'ont que rarement été au rendez-vous, mais jusqu'à présent, ce sont surtout les défenseurs et l'équipe suédoise Artemis Racing qui se sont bien mis en évidence. L'une des questions les plus passionnantes est de savoir où les Kiwis vont se situer dans cette ouverture. Et les Britanniques, co-favoris mais non dominateurs jusqu'à présent, pourront-ils passer à la vitesse supérieure lors de la prochaine répétition générale ?