"Si ce n'est pas maintenant, alors quand ?", déclare Gäbler à propos du lancement de son projet de Coupe de l'America. Le multiple champion du monde de tornade et médaillé olympique en tornade veut être représenté par une équipe allemande lors de la défense 2017 au large des Bermudes. "Nous vivons dans un paradis technologique", déclare le quinquagénaire originaire de Brême.
En fait, il avait prévu de ne pas avoir d'équipe avant la prochaine Coupe, en 2020. Il voulait construire cette équipe progressivement, entre autres en participant à la GC32 Cup avec des catamarans à foils et à la Youth America's Cup. Mais la décision surprenante des organisateurs de la Coupe de disputer la prochaine édition avec des catamarans de 48 pieds plus petits que les AC62 prévus a donné un coup de fouet au projet.
(Le nouveau règlement de la classe peut être téléchargé ici).
"Tout à coup, la Coupe est devenue finançable par les sponsors", explique Gäbler. La participation de la France, du Japon et de la Chine est très probable, alors pourquoi pas celle de l'Allemagne, demande-t-il. "Les organisateurs proposent un package très intéressant", poursuit Gäbler. Un bateau complet serait proposé, avec lequel on serait proche du niveau technologique des autres challengers et avec lequel on pourrait naviguer immédiatement.
Le travail de développement porterait alors surtout sur les foils. "Aujourd'hui, l'important n'est plus de décoller, mais de savoir comment", explique Gäbler. En d'autres termes, à partir de quelle vitesse le bateau décolle et dans quelle mesure il reste manœuvrable.
Des contrats avec des partenaires technologiques sont déjà en cours d'élaboration, et deux nouveaux projets de catamarans allemands, actuellement encore en phase de prototype, devraient servir de plateformes d'essai.
La tâche la plus importante pour lui est maintenant la recherche de sponsors. 4,6 millions d'euros par an jusqu'à la Coupe, soit près de 14 millions d'euros, sont nécessaires.
Lars Bolle
Rédacteur en chef Digital
