La période d'inscription à la 36e America's Cup est terminée. Les défenseurs néo-zélandais ont annoncé qu'après les trois défis déjà acceptés en provenance d'Italie (Luna Rossa), de Grande-Bretagne (Ineos Team UK) et d'Amérique (American Magic), ils en avaient reçu huit autres avant le 30 novembre à 17 heures, heure néo-zélandaise. L'un d'entre eux, selon un communiqué, pourrait être accepté immédiatement. D'autres ne seraient "probablement pas valables" et devraient faire l'objet d'un examen plus approfondi. Ce processus devrait commencer immédiatement. L'annonce des demandes de challenge incombe aux équipes elles-mêmes.
"Nous sommes vraiment encouragés par l'intérêt que nous avons reçu du monde entier en termes de nombre de défis", a déclaré Grant Dalton, le PDG des défenseurs néo-zélandais de la Coupe, dont l'association officielle est le Royal New Zealand Yacht Squadron. Il a ajouté qu'il avait fallu du temps, mais que cela valait la peine de donner aux équipes la chance de participer à un événement d'importance mondiale pour la Nouvelle-Zélande. Le nombre de défis lancés ne permet toutefois pas, selon Dalton, de déduire automatiquement le nombre de participants. Le nombre exact de participants ne pourra être communiqué qu'à la fin du processus de vérification et des négociations.
Un aperçu de la prochaine édition de la Coupe, qui aura lieu en Nouvelle-Zélande en 2021
Dalton a expliqué pourquoi les processus prendront du temps et seront compliqués : Les différentes compositions d'équipes pourraient entraîner des modifications nécessaires du protocole de la Coupe. Pour cela, des accords supplémentaires avec le "Challenger of Record" seraient nécessaires. Le "Challenger of Record" est le premier challenger d'un cycle de la Coupe en cours et le partenaire de négociation des défenseurs du côté des challengers. Pour la 36e America's Cup, il s'agit de l'équipe de Patrizio Bertelli, Luna Rossa.
Certaines demandes sont ce que l'on appelle des défis conditionnels, a expliqué Dalton. "Juste pour donner un exemple, nous pourrions avoir un défi dont le porteur conditionne sa participation à l'organisation d'une régate des America's Cup World Series dans son pays. Nous ne pouvons évidemment pas prendre une telle décision aujourd'hui et tout de suite. Et une telle décision nécessite également l'accord du 'Challenger of Record'".
Dalton a ajouté que des discussions étaient en cours avec le gouvernement néo-zélandais et la municipalité d'Auckland. Le port choisi pour la Coupe, à Wynyard Point, peut accueillir un maximum de cinq challengers. Si moins de trois des défis tardifs étaient acceptés, le gouvernement et la municipalité auraient la possibilité de ne pas mettre en œuvre les plans d'extension de Hobson Wharf envisagés et d'obtenir une réduction considérable des coûts. Dalton a promis un processus de décision "rapide". La 36e America's Cup se disputera en 2021 sur de nouveaux yachts monocoques équipés de foils de la classe AC75. Le tour des challengers qui précède la compétition est prévu à partir de janvier 2021.
Tatjana Pokorny
Reporter sport
