C'est désormais certain : au large de Valence, en 2007, pour la première fois depuis 155 ans, un syndicat allemand se battra pour la Louis-Vuitton Cup, le tour des challengers pour l'America's Cup. Un moment historique !
Une entreprise Internet de taille moyenne a littéralement signé à la dernière minute, après que des groupes de renom aient refusé. Ralph Dommermuth, fondateur et président du conseil d'administration de United Internet AG (entre autres 1&1, GMX ), permet la participation à l'événement le plus important du monde de la voile.
Ce sympathique entrepreneur, connu pour être un stratège marketing intelligent, devrait mettre à disposition jusqu'à 25 millions d'euros pour le Fresh 17 et sera donc le sponsor titre. Selon les informations de YACHT, il n'y aura pas d'autre grand bailleur de fonds.
Aujourd'hui, le conseil de surveillance du consortium munichois autour de l'organisateur Uwe Sasse doit encore donner son accord, mais celui-ci est considéré comme acquis. Jesper Bank, qui doit piloter le Cupper et qui jouera un rôle clé à l'avenir, a également signalé son accord. Les principaux obstacles sont ainsi levés.
La semaine dernière, le patron de United-Internet, Dommermuth, avait déjà versé les frais d'inscription d'un montant de 1,25 million à la direction de l'America's Cup. Fresh17 est ainsi officiellement désigné comme challenger. Auparavant, seul un syndicat allemand était parvenu à ce stade : Pinta Racing de Mike Illbruck, qui s'était inscrit pour 2002/03 mais avait ensuite dû annuler toutes ses activités faute de sponsors.
Reste à savoir si Jesper bank et son équipe parviendront à participer aux prochaines régates préliminaires (Act 4 et 5, à partir du 16 juin à Valence). C'est une condition préalable à la participation à la Louis-Vuitton Cup en 2007. Le temps semble extrêmement court. Fresh 17 n'a pas encore de bateaux ni d'équipage complet. Et même si cela pouvait être organisé à court terme, le temps manquerait pour une préparation sérieuse.
Tant mieux pour les fans de voile allemands : avec l'arrivée de United Internet, la retransmission d'ARD et ZDF aura plus de place. Les chaînes s'étaient préalablement assuré les droits de la Coupe, mais avaient conditionné l'ampleur de la couverture à l'existence d'une équipe allemande.
Demain en ligne sur YACHT : La stratégie de Fresh 17, les raisons de la décision de Ralph Dommermuth et les chances des Allemands avant Valence.
Jochen Rieker
Herausgeber YACHT
