Le photographe de l'équipe Guilain Grenier suit la Coupe depuis le début pour le champion en titre Oracle Racing. Il a déjà été partout. Lors des débuts de l'America's Cup World Series à Cascais l'été dernier. Dans le vent de Plymouth. Dans la morosité de San Diego. A Düsseldorf, lors de la remise du prix du bateau européen de l'année, où le skipper Jimmy Spithill a lu le palmarès. Et cette semaine, lors de l'entraînement dans la baie de San Francisco, qui accueillera la prochaine Coupe.
C'est là que Grenier a immortalisé dans des images captivantes ce que Spithill a appelé plus tard "a fantastic day" : 18 à 20 nœuds de vent, la mer cabossée habituelle, du soleil et deux AC 45 qui glissaient sur le parcours à la limite et au ras du vent à mi-course. "C'était une navigation au champagne", a déclaré Spithill. Et il ne parlait pas tant des éclaboussures qui ont douché les équipages que des conditions parfaites.
Le photographe était également enthousiaste. "C'est exactement ce que nous voulions voir tous les jours en septembre 2013. Mais nous ne nous y attendions pas maintenant, tard en février", a déclaré Grenier. Un temps étonnamment chaud a apporté une brise marine abondante. Et la baie de la mégapole a fourni l'arrière-plan adéquat.
"De tous les sites où j'ai pris des photos, la baie de San Francisco est tout simplement la meilleure", explique Guilain Grenier. "Chaque jour, à minuit et demi, le spectacle commence. La brise se forme, écarte les légers nuages et laisse place à un ciel bleu, tandis que la marée transforme l'eau".
Comment se représenter le travail sur un photoboat ? "C'est dur".
Pour pouvoir suivre les catalyseurs des ailes à une vitesse de pointe d'environ 30 nœuds, il faut serrer les dents et s'accrocher. "Nous roulons à fond tout le temps". Chaque vague se transforme en tremplin. Malgré tout, Grenier a déjà envie de plus. Il attend avec impatience le même type d'action avec les véritables bateaux de la Coupe, les AC 72. Il ne devra plus attendre longtemps. Le premier monster cat d'Oracle Racing sera prêt dès cet été.
Une chose est déjà claire pour Grenier : "Nous aurons besoin de bateaux-photos plus grands" !
Jochen Rieker
Herausgeber YACHT
