Patrizio Bertelli n'a pas traîné. Comme il l'avait annoncé, le fervent chasseur de Coupe italien retire son équipe de la 35e America's Cup. Le patriarche de Prada est outré par la manière de procéder des défenseurs américains qui ont imposé un changement de classe à la majorité simple des challengers du 35e cycle de la Coupe en cours et ont ainsi enfreint plusieurs règles de la Coupe aux yeux de Bertelli.
Après une décennie et demie d'engagement, le Luna Rossa Challenge italien se retire provisoirement de l'America's Cup. Bertelli juge inacceptable le changement de classe imposé le 1er avril par les défenseurs, à savoir le passage des catamarans de type AC62 initialement prévus à des catamarans plus petits, d'une longueur à déterminer, comprise entre 45 et 50 pieds. Le champion en titre américain avait imposé ce changement de classe avec l'accord de seulement trois des cinq challengers au total.
L'équipe Luna Rossa accuse les défenseurs de déformer le protocole de la Coupe et rappelle qu'à l'origine, il fallait l'accord de tous les challengers pour des changements de règles aussi drastiques que le changement de classe en cours de compétition. En outre, les Italiens dénoncent le fait qu'ils n'ont pas la possibilité d'aller devant un organe d'appel de la Cup, car celui-ci n'en est qu'à sa phase de constitution.
Bertelli a déclaré dans un communiqué du Luna Rossa Challenge : "Je tiens à remercier mon équipe pour son travail acharné. Malheureusement, leurs efforts n'ont pas été récompensés par cette manœuvre sans précédent dans l'histoire de l'America's Cup". Bertelli, dont l'équipe était déjà bien avancée dans le processus de conception des catamarans AC62 initialement prévus et qui est considérée comme solidement financée, ne veut pas accepter les inconvénients d'un changement de règle de classe a posteriori et s'y oppose par le retrait radical de son équipe.
La déclaration de Bertelli poursuit : "Dans le sport comme dans la vie, on ne peut pas toujours faire des compromis les uns après les autres. Certaines décisions sont douloureuses, mais elles doivent être prises car elles seules peuvent alerter tout le monde sur la dérive d'un système et jeter les bases de l'avenir : Respect, légalité et esprit sportif". Les défenseurs controversés de la Coupe font la promotion des catamarans plus petits qui ont été décidés, en mettant en avant la réduction des coûts et l'espoir d'un plus grand nombre de participants. Ils en ont perdu un à mi-chemin du 35e duel de la Coupe : Bertelli met provisoirement un terme à 15 ans de chasse à la Coupe.
Tatjana Pokorny
Reporter sport
