Le champion olympique Nathan Outteridge et son ouvreur de 49er Iain Jensen ont terminé l'année 2015 de la voile sur un succès d'estime. Avec leur équipe suédoise Artemis Racing, le barreur de 29 ans et son partenaire de voile ont remporté la dernière régate de la série mondiale de l'America's Cup au large des Bermudes, après une longue période de disette. Du point de vue d'Outteridge, ce n'était pas seulement la percée tant attendue en prélude à la 35e America's Cup en 2017, mais aussi enfin une véritable déclaration de guerre à la concurrence, notamment au surdoué néo-zélandais Peter Burling et à son coéquipier Blair Tuke, qui donnent depuis peu des ailes à l'équipe de Coupe des Kiwis. Le duel Outteridge/Jensen contre Burling/Tuke est l'un des plus passionnants de l'année 2016. Les Australiens et les Néo-Zélandais ne s'affrontent pas seulement dans la Coupe de l'America, ils se battront également tous les deux pour l'or en août au large de Rio de Janeiro.
Jusqu'à présent, le jeune navigateur d'exception Peter Burling et son ouvreur en 49er Blair Tuke sont considérés comme les grands favoris dans la lutte pour le titre olympique. Les navigateurs mondiaux de l'année 2015 sont actuellement les numéros un incontestés de la voile de haute performance en 49er. Outteridge/Jensen avaient certes dominé les Kiwis lors de la régate olympique de 2012 devant Weymouth et remporté la médaille d'or, tandis que Burling et Blair Tuke, alors les plus jeunes participants aux JO, avaient offert à leur pays d'origine leur 100e médaille olympique au total en remportant la médaille d'argent. Depuis, la situation s'est inversée. Aujourd'hui, Peter Burling et Blair Tuke, âgés de 25 ans, sont devenus les chassés. Ils ont remporté trois titres mondiaux et trois titres européens consécutifs en 2013, 2014 et 2015 en 49er et sont actuellement considérés comme presque imbattables en Fortyniner.
En février 2015, Emirates Team New Zealand a officiellement présenté Burling comme nouveau barreur et successeur de Dean Barker, qui a entre-temps pris la tête de SoftBank Team Japan et dirige le 35e cycle de l'America's Cup. Comme Burling, Tuke fait partie de l'équipage de base de l'Emirates Team New Zealan, ils sont donc les adversaires de Nathan Outteridge et Iain Jensen qui, sous la direction du chef d'équipe britannique Iain Percy, doivent amener l'équipe suédoise Artemis Racing sur la voie du succès. Ce duel de stars down under s'annonce donc passionnant : qui parviendra à s'imposer avec son équipe dans la série mondiale de l'America's Cup 2016 ? Et encore plus passionnant : qui remportera l'or sous le Pain de Sucre en août prochain ?
Les coureurs de 49er allemands aimeraient également participer à cette dernière décision, car ils ont récemment été à la hauteur des vainqueurs de la série Burling/Tuke. Erik Heil/Thomas Plößel (Berlin/Norddeutscher Regatta Verein), leader après deux régates des éliminatoires olympiques en trois parties, ainsi que leurs coéquipiers et amis Justus Schmidt et Max Böhme (Kiel/Kieler Yacht-Club) ont déjà remporté quelques courses contre Burling/Tuke. Après la troisième régate éliminatoire dans la lutte pour un seul billet allemand en 49er pour Rio dans le cadre de la régate Trofeo Princesa Sofía, on saura au plus tard le 2 avril lequel des deux équipages allemands aura le droit de défier les stars de Down Under, qui devront tous deux résister à la double charge de la série mondiale de l'America's Cup et des défis olympiques en 2016.
Tatjana Pokorny
Reporter sport
