La nouvelle de vendredi a été une surprise pour beaucoup. La direction de l'America's Cup a fait savoir que les cinq candidats qui souhaitaient organiser la Coupe en 2007 ont été réduits d'un à quatre.
C'est justement Palma de Majorque qui doit mettre les voiles. La métropole des Baléares était pourtant considérée comme la favorite aux côtés de Lisbonne.
On sait peu de choses sur les raisons de cette décision. Marcus Hutchinson, de l'AC Management, indique qu'il était important pour son équipe de n'avoir qu'une ville par pays dans le pot pour la phase finale de la décision : Lisbonne pour le Portugal, Marseille pour la France, Naples pour l'Italie et maintenant Valence pour l'Espagne. Palma a donc perdu en compétition directe contre Valence.
Selon Hutchinson, l'étroitesse de Palma est un problème et la brise de mer thermique est nettement plus constante, plus forte et plus fiable à Valence. Mais en réalité, des raisons politiques ont probablement joué un rôle important.
Un exploitant de base charter majorquin explique la situation comme suit dans la newsletter Internet Scuttlebutt Europe : "Nous sommes très surpris par cette décision. Mais Valence a probablement laissé entrevoir plus d'argent que Palma. Après tout, c'est une question de politique. La région du Levant, sur la côte est de l'Espagne, est gouvernée par le parti au pouvoir, le PP. Majorque, en revanche, est plutôt instable politiquement. Les socialistes sont de plus en plus forts aux Baléares.
Ce qui n'est évidemment pas du goût du parti au pouvoir. Celui-ci veut montrer des investissements dans la zone d'influence de son parti. La baie de Palma est à mon avis nettement mieux adaptée à l'America's Cup Business, mais maintenant, en tant qu'Espagnol, je dois probablement croiser les doigts pour Valence".
Charly Linnemann, entrepreneur de charter à Palma, confirme les déclarations de l'Espagnol concernant les finances. On parle en coulisses du fait que Palma veut investir 60 millions d'euros, contre 100 millions pour Valence. Un autre inconvénient, apparemment secondaire, serait la faible capacité d'accueil de l'école internationale de Palma. Les enfants des équipes de l'America's Cup doivent être logés.
A Valence, en revanche, tout est beaucoup plus vaste. La baie est beaucoup plus grande que celle de Plama et permet à plusieurs équipes de s'entraîner sans être dérangées. Le site prévu est un terrain industriel qui fait actuellement l'objet de nombreux investissements pour son embellissement. Un nouveau port pour l'America's Cup s'inscrit donc parfaitement dans le concept.
Après la décision contre Palma, de nombreux initiés considèrent désormais Valence comme le nouveau favori. Le porte-parole d'AC Management, Hutchinson, attend la décision finale pour la mi-novembre ou la fin novembre. Le résultat sera annoncé lors d'une grande cérémonie à Genève.
