Le camp de base de Southampton n'est que temporaire, mais la sensation ressentie lors de la première sortie en mer avec le catamaran de type AC45 a été une première excitante pour l'équipe britannique de l'America's Cup BAR : les chasseurs de la Coupe Ben Ainslies ont mis à l'eau et testé pour la première fois leur catamaran de la saison 2012/2013 après des modifications coûteuses. Le test s'est bien déroulé, le foil a fonctionné du premier coup.
Le chef d'équipe Ainslie a déclaré après son passage à la barre : "Il y a dix mois, nous n'avions rien. Le fait que nous soyons là aujourd'hui et que nous ayons pu naviguer sur des foils après si peu de temps sur l'un de ces bateaux est le résultat d'énormes efforts de toute l'équipe, et en particulier de l'équipe Shore et des concepteurs".
A propos de l'expérience de navigation, Ainslie a déclaré : "Pour nous marins, c'est un véritable privilège de sortir et de naviguer sur l'un de ces bateaux. C'était une excellente première journée et un bon départ. Mais ce n'est qu'un début. Beaucoup de travail nous attend dans les mois à venir". Les premiers "essais en vol" dans le Solent ont également fait bonne impression de l'extérieur. En action, le catamaran semblait stable et rapide.
L'équipe d'Ainslie avait été officiellement présentée le 10 juin 2014 en présence de la duchesse de Cambridge. Ainsi a débuté l'ambitieuse attaque de la Coupe dont Ben Ainslie, quadruple champion olympique, rêve depuis son enfance. Le navigateur olympique le plus titré de l'histoire du sport rêve de ramener le trophée le plus important de la voile internationale à ses racines.
Cliquez ici pour accéder au spectacle aérien des AFS :
Tatjana Pokorny
Reporter sport
