Les Néo-Zélandais continuent de mettre la pression. Ils ont été la première équipe à commencer l'entraînement sur un catamaran AC-72. Et tandis que le défenseur de la Coupe, Oracle Team USA, réparait son premier catamaran, qui ne sera remis en service qu'aujourd'hui, les Kiwis étaient à nouveau la première équipe à terminer le deuxième bateau autorisé. "New Zealand Aotearoa", en abrégé "NZL5", a été baptisé hier par Mandy Barker, l'épouse du barreur Dean Barker. Selon le règlement, le premier jour possible pour la mise à l'eau du bateau aurait été vendredi dernier. Le nouveau catamaran aurait dû être mis à l'eau hier, mais des rafales de vent l'en ont empêché.
Avec "NZL5", Emirates Team New Zealand entamera à partir du 9 août les Round Robins de la Louis Vuitton Cup, les éliminatoires des challengers. Si tout se passe comme prévu, l'équipe sera désignée challenger au plus tard le 30 août, dernier jour possible de la finale des éliminatoires, et affrontera Oracle Team USA à partir du 7 septembre. "Nous nous entraînerons au large de San Francisco à partir de fin mai", a déclaré le chef d'équipe Grant Dalton.
Les différences entre le nouveau catalyseur et son prédécesseur n'ont pas encore été commentées. Mais il est évident que la partie arrière a changé. La liaison transversale entre les deux coques à l'arrière, autrefois une sorte de barre avec un léger habillage aérodynamique, est maintenant, comme sur le bateau des Américains, apparemment un élément fixe qui a été moulé harmonieusement sur la coque.
Les premiers essais en charge sont prévus pour aujourd'hui, le voyage inaugural devrait suivre directement.
Baptême de la Cup-Kat des Néo-Zélandais
Lars Bolle
Rédacteur en chef Digital
