Dans la nuit de samedi à dimanche, les trois yachts gagnants de l'Act 1 ont été gravement endommagés dans le port de Marseille. Une rafale de 67 nœuds les a fait basculer de leurs supports sur la jetée.
Les Néo-Zélandais ont été les plus touchés. Leur yacht NZL 82, qui n'a pas non plus apporté beaucoup de bonheur à leur équipe lors de la finale de la Coupe de l'America contre Alinghi, a été éventré par un conteneur.
"Le bord du conteneur est encore profondément enfoncé dans la coque", explique Grant Dalton, le directeur de Kiwi. "On peut même se demander si le bateau pourra être réparé". Ce qui est sûr, c'est que les Néo-Zélandais ne seront pas présents à l'Act 2, qui aura lieu du 4 au 12 octobre à Valence. Notre deuxième bateau est en train d'être refait en Nouvelle-Zélande, à 12 500 miles de là. Il faudrait six semaines pour le faire venir à Valence".
Dalton n'accuse personne d'autre que "le grand type là-haut dans le ciel" d'être responsable de l'accident. "Nous savions qu'une tempête allait arriver. C'est pourquoi nous avons démonté notre tente à la base. Mais nos gens de la météo disaient qu'il ne soufflerait pas aussi fort, qu'il pleuvrait seulement. Mais il devait s'agir d'une tornade. Ce qui est drôle, c'est que presque rien n'a été cassé dans la région.
rien n'a été cassé. La tornade n'a probablement touché que très brièvement le sol où se trouvaient nos bateaux".
Le yacht SUI 64 de l'équipe Alinghi, vainqueur de la Coupe, a également subi de graves dommages. "Nous craignons qu'il y ait des dommages structurels", explique Grant Simmer, porte-parole d'Alinghi. "Nous allons essayer de réparer le bateau pour le prochain Act. Mais il se peut aussi que nous devions utiliser SUI 75".
Pour BMW Oracle, Chris Dickson déclare : "Cela a été un grand choc de voir la quille de notre bateau à trois mètres de son support. Il y a un gros trou dans la coque. Ces yachts sont très
fragiles et ne sont pas construits pour tenir sur leur quille. Nous craignons donc des dommages structurels. Mais Dieu merci, nous avons un deuxième bateau à Valence que nous pouvons terminer en dix jours".
Les trois autres yachts de l'America's Cup n'ont pas été endommagés. Selon une entrée interne, l'équipe locale K-Challenge avait même démonté le mât après la régate.
Face aux dégâts causés par la tempête, les résultats de la régate de démonstration ont presque été relégués au second plan. Le match retour très attendu de la finale de l'America's Cup entre Alinghi et Emirates Team New Zealand a été remporté par les Kiwis, après que Schümann et ses coéquipiers aient dû céder la tête de la course à cause d'un génois déchiré.
La course des géants entre BMW Oracle et Alinghi a cette fois-ci tourné à l'avantage des Suisses. Après un départ peu spectaculaire, Alinghi s'était assuré le côté gauche et avait pris la tête après un virage à gauche. A l'arrivée, l'avance d'Alinghi était de 15 secondes.
La performance de l'équipage Le Défi autour du barreur Philippe Presti a également été remarquable. Après une entrée en lice sans aucune chance lors des Fleet Races, ils ont dominé leurs adversaires de K-Challenge et Team Shosholoza lors des duels de voile et se sont hissés à la quatrième place du classement général.
Équipe (Fleet Race Points), (Match Race Points), Total Points
1. équipe BMW OracleRacing (22), (24), 46 points
2ème équipe Alinghi (20), (24), 44 points
3. Emirates Team New Zealand (18), (24), 42 points
4. Le Défi (5), (12), 17 Points
5e K-Challenge (11), (6), 17 Points
6ème Team Shosholoza (8), (0), 8 Points
