America's Cup: Coutts vante les mérites de Burling en tant que super marin

Dans une interview exclusive accordée au quotidien néo-zélandais "New Zealand Herald", le marin le plus titré de l'histoire du sport dans le cadre de l'America's Cup a fait l'éloge du nouveau barreur de Team New Zealand, Peter Burling, qu'il considère comme "probablement le plus grand talent de voile de notre époque". La superstar de la voile Coutts, 53 ans, qui a lui-même remporté cinq fois le trophée le plus convoité de la voile internationale, a déclaré au journal, le jour du 20e anniversaire de la victoire historique de Team New Zealand 5-0 sur l'équipe Stars & Stripes de Dennis Conner au large de San Diego : "Ce qui est intéressant chez lui (réd : Peter Burling), c'est qu'il peut s'adapter à presque tous les types de bateaux et qu'il peut bien les naviguer. Il a le potentiel pour envisager une longue carrière avec un groupe de jeunes autour de lui".

Coutts est connu, aimé et détesté dans son pays comme l'homme qui a aidé la Nouvelle-Zélande à remporter la Coupe en 1995, qui a contribué à la défendre avec succès en 2000 et qui a ensuite ramené la coupe du pays du long nuage blanc en 2003 au service de l'équipe suisse Alinghi. Son éloge du surdoué de 24 ans, champion du monde des papillons de nuit et médaillé d'argent aux Jeux olympiques, Peter Burling, tombe à pic pour les Kiwis, car l'équipe de son patron Grant Dalton lutte pour sa survie financière.

Après que les défenseurs de la Coupe et leur chef d'orchestre Russell Coutts aient annulé les régates préliminaires initialement prévues en Nouvelle-Zélande en accord avec les challengers et les aient déplacées dans le bassin de la Coupe aux Bermudes, l'équipe néo-zélandaise de la Coupe n'a plus le soutien financier dont elle bénéficie habituellement dans son pays. Dernièrement, un grand sponsor, la compagnie aérienne Emirates, a toutefois réaffirmé sa loyauté envers Team New Zealand. La révérence de Coutt aux talents de Peter Burling, qui est également considéré comme un favori olympique en 49er pour 2016, arrive à point nommé pour les Kiwis dans leur lutte pour obtenir de nouveaux sponsors.