Parfois, le battage médiatique cache une réalité plus terre à terre, surtout lorsque les choses ne se passent pas comme le patron le souhaite. Et dans le cas de la Coupe, c'est actuellement Ellison, qui aurait dépensé entre 300 et 400 millions de dollars US pour la réussite de la défense. Mais il veut aussi récupérer une partie de cette somme. "La nuit des longs couteaux", c'est ainsi que Stuart Alexander, un collègue de l'Independent, a qualifié la dernière - mais probablement pas la moindre - course de tête au sein de l'America's Cup Event Authority (ACEA). Après le départ du directeur de l'ACEA Craig Thompson, le président Richard Worth s'est vu confier une autre mission. Ce grand gaillard a été engagé en 2010 parce qu'il est l'un des experts en marketing sportif les plus efficaces. Il a travaillé pendant près de 20 ans pour la chaîne ITV et a également participé à la création de la Ligue des champions de football pour la télévision. Mais il doit désormais s'occuper du développement des America's Cup World Series. Son poste actuel est occupé jusqu'à nouvel ordre par Stephen Barclay, membre du conseil d'administration de l'ACEA.
Worth doit donc faire ses preuves dans l'ACWS, qui est une ligue de développement vers la vraie coupe, mais aussi le laboratoire expérimental où l'on essaie de nouvelles choses, tant sur le plan de la régate que de l'organisation. L'ACWS est bien accueillie par les navigateurs, mais n'est pas le succès commercial qu'Ellison attend. Worth devrait, selon lui, ouvrir de nouveaux marchés et rendre ainsi la coupe accessible à un public plus large. Malgré de bons succès initiaux, comme à Plymouth, la "transformation de la voile en un produit médiatique pour une large couche de consommateurs, loin de la base élitiste" qu'il vise ne sera pas facile. "La voile ne fait pas partie du top 5 des événements que les gens achètent pour les voir à la télévision", a déclaré Worth dans un Entretien vidéo. "Il est très difficile de convaincre les chaînes de le diffuser sur leurs antennes".
Gary Lovejoy, qui travaillait auparavant chez Eurosport et occupait jusqu'à présent le rôle de directeur de la production médiatique, sera également écarté. Il quittera l'ACEA en septembre et travaillera encore comme consultant jusqu'à cette date. Le Néo-Zélandais Denis Harvey prendra ses fonctions dans le rôle élargi de producteur exécutif de l'America's Cup Television. En effet, le produit télévisé, avec ses innovations dans le domaine graphique et les différents angles de caméra, a établi un nouveau standard pour les retransmissions télévisées de la voile, mais à des coûts exorbitants. Stan Honey, qui a joué un rôle clé dans ce projet, répond à la question de YACHT online : "Bien sûr que je sais combien ça coûte. Je pourrais aussi vous le dire, mais je devrais alors vous tirer dessus". Bien que des accords avec la chaîne britannique SkySport et le réseau américain NBC aient été récemment annoncés, l'ACEA n'a pas communiqué de données médiatiques actuelles ni de liste des coûts de production accumulés jusqu'à présent, même après des demandes répétées.
Déjà lors de l'événement ACWS à San Diego, des rumeurs ont circulé sur le fait que peu de villes en dehors de l'Europe et des Etats-Unis se sont portées volontaires pour accueillir la compétition, et que celles qui sont à bord ne paient pas les frais de plusieurs millions de dollars initialement demandés par l'ACEA. A cela s'ajoutent les problèmes avec San Francisco, le lieu de la prochaine coupe, où un bras de fer se poursuit au sujet des installations. Selon les dernières nouvelles, la ville souhaite désormais remettre en état elle-même le quai 30-32 pour les bases des équipes, mais pour un montant dix fois inférieur à celui initialement prévu.
Le peu d'équipes attendues en raison des coûts exorbitants des catamarans AC72 tempère également les attentes. Outre Team New Zealand, dont le chef Grant Dalton a déjà annoncé qu'il abandonnerait les AC72 si les Kiwis remportaient la Coupe, seules Artemis et Luna Rossa sont pour l'instant fixées. De nombreux experts doutent que d'autres viennent s'ajouter à la liste, car les cotisations et les coûts de développement d'un tout nouveau type de bateau dépassent les possibilités des petites équipes ACWS.
Ils se présenteront comme tous les autres lors du prochain événement ACWS avec les catalyseurs AC45 du 7 au 15 avril à Naples.
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