America's Cup: Coup d'envoi à Kiel - les talents allemands ouvrent un nouveau chapitre de la Coupe
Tatjana Pokorny
· 19.11.2023
La relève allemande de l'America's Cup s'est présentée officiellement pour la première fois samedi soir à Kiel et a présenté ses projets ambitieux à quelque 120 invités issus du monde politique, économique et sportif. Ils sont deux équipages sous le même toit d'équipe : l'AC Team Germany GmbH, fondée le 25 octobre.
Deux équipages, une équipe : la relève de la Coupe d'Allemagne prend le départ au large de Barcelone
Encouragés par le triple champion olympique Jochen Schümann, le fondateur de la Segelbundesliga Oliver Schwall, l'expert en technologie de Kiel, le développeur de P-Star, le participant aux Jeux olympiques et le coach à succès Marc Pickel et d'autres moteurs, deux équipages allemands veulent participer à la Youth America's Cup et à la Puig Women's America's Cup 2024 à Barcelone.
Sur la scène internationale de la Coupe, au large de Barcelone, ils se mesureront l'année prochaine, dans le cadre de la 37e America's Cup, à d'autres challengers ainsi qu'aux équipes de jeunes et de femmes du défenseur de la Coupe, Emirates Team New Zealand, et aux cinq challengers actuels, britanniques, américains, italiens, suisses et français.
Les frais d'inscription ont été payés et les places de départ confirmées. La campagne est soutenue par de nombreux autres participants, mais aussi par le navigateur Boris Herrmann, le champion du monde de laser Philipp Buhl et le barreur de SailGP Erik Heil. L'équipe des jeunes est dirigée par l'initiateur et l'as du foil Paul Farien de Kiel. Le jeune homme de 24 ans a eu l'idée de cette campagne en plein essor il y a un peu plus d'un an et a trouvé des compagnons de route solides et célèbres.
C'est l'occasion pour l'Allemagne de réintégrer l'America's Cup" (Jochen Schümann)
Paul Farien a déclaré samedi soir lors de la Cup-Offensive à Kiel : "Nous serons à cent pour cent sur la ligne de départ. Grâce à Marc Pickel, Jochen Schümann et bien d'autres, nous avons aussi des chances d'être dans le coup, car nous avons concentré un tel savoir-faire". Jochen Schümann décrit la campagne comme porteuse d'espoir : "Ce sont deux équipages sous le même toit. Il est important d'être là dans un premier temps. Et ensuite de travailler pour que tout ce que nous faisons maintenant pour 2024 soit durable et perdure, afin de pouvoir construire sur cette base pour l'avenir. C'est la chance de réintégrer la Coupe de l'America pour l'Allemagne".
Carolina Werner, qui a navigué avec Paul Kohlhoff en tant que plus jeune équipage à la 13e place aux Jeux olympiques de 2016, est à la tête de l'équipe féminine allemande pour la Puig Women's America's Cup. Parmi les membres de l'équipe figurent également les deux médaillées des Jeux olympiques de 2021 au Japon : Tina Lutz, barreuse d'argent en 49er FX, et Alica Stuhlemmer, barreuse d'avant en bronze en Nacra 17.
Marc Pickel a fait venir un simulateur high-tech à Kiel
L'objectif à long terme de cette jeune campagne en plein essor est de jeter les bases d'une deuxième participation allemande à l'America's Cup après 2007. Jochen Schümann, le navigateur olympique allemand le plus titré avec trois médailles d'or, compte parmi les promoteurs actifs et les membres du Steering Comittee, le comité de pilotage qui vient de voir le jour. Le double vainqueur de la Coupe de l'America, âgé de 69 ans, a déclaré à Kiel : "Pour les navigateurs allemands et l'Allemagne en tant que nation de la voile, ces deux événements représentent l'entrée dans le monde de la Coupe de l'America".
Marc Pickel, qui a fait venir à Kiel un simulateur high-tech à des fins d'entraînement grâce à son réseau international et à ses propres moyens, a déclaré : "J'ai maintenant plus de 50 ans. De nombreuses personnes m'ont fait beaucoup de bien pendant ma carrière olympique et au-delà. Pour moi, c'est le moment de donner quelque chose en retour. Notre modèle à tous est Team New Zealand. Eux aussi ont commencé un jour". C'est pour ces raisons que l'ancien marin olympique de Starboat et concepteur du P-Star s'engage pour la relève ambitieuse de l'America's Cup.
Des coupeurs AC-40 viennent-ils à Kiel ?
En tant que sponsor, Marc Pickel a pris les devants et a fait venir de Nouvelle-Zélande l'un des coûteux simulateurs high-tech à des fins d'entraînement dans la nouvelle Foiling Academy Team Germany à Kiel. C'est également dans ce simulateur que la relève de la Coupe d'Allemagne s'est entraînée le soir de la présentation officielle de l'équipe.
Les jeunes navigateurs et navigatrices peuvent désormais y apprendre à naviguer au plus haut niveau, comme les professionnels de l'America's Cup ou de SailGP. Un autre objectif est de faire venir à Kiel, avec de nouveaux partenaires, deux "mini-cuppers" de type AC40, d'un coût d'environ 2,8 millions, pour l'entraînement et les régates. L'année prochaine, la Youth America's Cup et la Women's America's Cup seront disputées sur ces projectiles à foiling navigués par des équipages de quatre personnes.
Bien sûr, nous souhaitons un AC40 qui tremble sur le fjord de Kiel" (Paul Farien)
Paul Farien a déclaré : "Nous souhaitons bien sûr qu'un AC40 fasse trembler le fjord de Kiel. Aussi pour animer et vraiment activer le slogan Kiel Sailing City". Selon Marc Pickel, l'AC40 est le bateau d'entraînement idéal, car la nouvelle classe des mini-cuppers est déjà confirmée au-delà de la 37e America's Cup, pour la 38e America's Cup. Dans l'idéal, la nouvelle Foiling Academy créée en parallèle devrait devenir le centre névralgique du renouveau de la Coupe d'Allemagne.
Oliver Schwall compte parmi les co-fondateurs d'AC Team Germany GmbH, aux côtés de Marc Pickel, Paul Farien, Carolina Werner et du directeur général Ole Satori. Il explique : "Le principe de base de cette campagne comporte trois étapes. La première étape consiste à aller à Barcelone avec les deux équipes et à y naviguer avec succès. La deuxième étape, qui doit suivre après la Coupe de l'America, est la potentielle série AC40, qui doit permettre de combler le vide entre les éditions de la Coupe de l'America. Nous la considérons comme une énorme opportunité. On a alors la plate-forme qui permet de se préparer systématiquement avec son propre bateau sur le bon engin de sport. Tu as alors une chance absolument réaliste. Et puis, à l'étape trois, il y a justement la Coupe elle-même".
L'association AC Team Germany est en cours de création.
Le budget idéal pour une première participation réussie aux régates des jeunes et des femmes à Barcelone est estimé par l'équipe à environ 600.000 euros. Une partie est déjà disponible et les départs sont assurés. "Quelques entreprises et mécènes du milieu sont entrés dans la danse et nous ont aidés. C'est la plateforme sur laquelle nous pouvons démarrer et nous avons besoin d'un soutien supplémentaire", déclare Oliver Schwall à propos du statu quo de la campagne. L'équipe est également en discussion avec la ville de Kiel. L'association AC Team Germany e. V., en cours de création, permet aux clubs, fédérations, sportifs et autres personnes intéressées d'adhérer à la campagne et de la soutenir.
