Mise à jour 27.7 : Dimanche, le deuxième jour de course, il n'y a pas eu de navigation en raison d'un vent fort. Les résultats du samedi sont donc les résultats finaux.
Du soleil, 14 à 15 nœuds de vent et des foules de spectateurs enthousiastes : Le coup d'envoi de la première régate de la série mondiale de l'America's Cup au large de Portsmouth a donné envie d'en savoir plus. C'est l'équipe britannique Land Rover Ben Ainslie Racing qui s'est le mieux illustrée dans ces conditions de rêve. Sur son terrain d'origine, l'équipe du quadruple champion olympique Sir Ben Ainslie a remporté de manière convaincante la première des deux courses du samedi. Lors de la deuxième manche, ils ont réussi à se classer deuxième après une impressionnante course de rattrapage. Les Britanniques ont ainsi pris la tête du classement.
"C'était un grand jour pour nous. Nous avons enfin pu prendre notre envol dans la Coupe de l'America, et ce devant notre propre public, ici à Portsmouth. Je suis heureux pour toute l'équipe et pour les spectateurs et les fans ici que nous ayons pu leur offrir un bon spectacle. Nous n'aurions pas pu rêver de meilleures conditions. Il y avait tellement de soutiens pour notre équipe. C'était tout simplement brillant".
La journée a été un peu différente du point de vue des défenseurs américains de la Coupe. Jimmy Spithill, skipper d'Oracle Team USA, a déclaré : "Aujourd'hui, nous avons dû nous battre pour chaque centimètre". Alors que l'équipe du propriétaire de l'écurie Larry Ellison s'est livrée à un duel passionnant avec l'équipe d'Ainslie lors de la première course, Spithill et ses hommes ont dû se contenter de la quatrième place lors de la deuxième manche. Au total, cela leur a permis de monter sur la troisième marche du podium, derrière le très performant Emirates Team New Zealand et son nouveau barreur Peter Burling. Ce dernier a déclaré : "C'était une belle journée pour nous. Nous sommes encore un peu verts derrière les oreilles en ce qui concerne ces bateaux à foils. Nous sommes donc plutôt contents de nos résultats pour cette première journée".
L'ancien skipper néo-zélandais Dean Barker a remporté un petit succès d'estime. Avec le nouveau SoftBank Team Japan, il a tout de même réussi à reléguer l'équipe suédoise Artemis Racing à la dernière place lors de sa première sortie après un temps de préparation très court. "Nous travaillons dur, mais cela prend un peu de temps", a déclaré l'expérimenté Barker, qui a récemment endossé le rôle de chef d'orchestre pour la nouvelle équipe japonaise, "les autres équipes ont déjà beaucoup navigué ensemble, même sur d'autres bateaux. Nous devons continuer à travailler dur pour nous améliorer et minimiser les erreurs afin de nous rapprocher de la tête".
Près de 50.000 fans ont suivi les courses spectaculaires sur les catamarans AC45 dans la zone à entrée payante. Des milliers d'autres se tenaient le long des rives. Sur l'eau, 15.000 spectateurs sur environ 2000 bateaux ont assisté à la course en direct. Lors de la deuxième et dernière journée de régates de cette première Cup dans les eaux britanniques depuis 165 ans, trois autres courses à double classement sont au programme.
Tatjana Pokorny
Reporter sport
