L'ont-ils fait ou non ? Les spéculations sur l'utilisation éventuelle par le vainqueur de la Coupe Oracle Team USA d'un système de stabilisation dépassant les limites autorisées à bord de son catamaran géant se poursuivent. Le skipper James Spithill a déclaré à la journaliste de CBS Belinda Henley lors d'une interview pour la série "60 Minutes" : "Cette discussion sur un super système sur le bateau - les gens cherchent une arme miracle. Malheureusement, tout s'explique simplement par un travail acharné".
L'Australien de 34 ans a déclaré à la journaliste : "Il est évident que vous avez été passablement induits en erreur. Il n'y a pas de Herbie. Herbie est une voiture qui circule dans les films. Si quelqu'un l'a, qu'il m'envoie ce super système de stabilisation et nous l'utiliserons la prochaine fois. Il y a quand même un côté comique à ce que des gens pensent à cela ou viennent avec de telles fables. Je ne peux pas croire que les gens disent cela".
Après la victoire de retour des Américains dans le 34e duel de la Coupe de l'America, au cours duquel Oracle Team USA a repoussé huit points de match consécutifs et a tout de même défendu le trophée le plus important de la voile internationale après un début raté, il y avait eu des spéculations sur des avantages technologiques peut-être limites des défenseurs. Un module informatique surnommé "Little Herbie" était au cœur des discussions. Plusieurs experts avaient rapporté qu'il aurait pu rendre de bons services à l'équipe américaine, à la limite de la légalité. Mais les jaugeurs de la Coupe avaient donné leur feu vert, car entre le module et le mouvement des foils, il y avait encore l'homme (le navigateur) et le système hydraulique actionné par sa force musculaire. Les défenseurs de la Coupe ont toujours nié avec véhémence l'existence d'un réglage automatique.
James Spithill s'est même moqué des idées des sceptiques lors de l'interview : "Aux dernières nouvelles, Coutts aurait mangé sur le bateau d'accompagnement avec une télécommande. De là, il aurait télécommandé les broyeurs et fait naviguer le bateau... Il pouvait tout faire. J'aurais aimé qu'il puisse le faire. Cela nous aurait rendu la vie beaucoup plus facile".
Spithill a également admis lors de l'entretien qu'il n'avait pas toujours dit la vérité lors des conférences de presse à San Francisco : "La plupart du temps, ces conférences de presse ont pour but d'entrer dans la tête de l'adversaire et de jouer un jeu psychologique. Chaque fois que j'ai dit que je pensais que nous pouvions encore gagner, c'était la vérité. Chaque fois que j'ai dit que nous n'abandonnerions pas, c'était la vérité. Mais quand je disais que nous allions changer le bateau tous les soirs - non, nous ne l'avons pas fait. Nous avons fait quelques changements, mais nous voulions qu'ils (réd : Emirates Team New Zealand) pensent qu'il se passerait de grandes choses chez nous chaque nuit". Les explications de Spithill semblent logiques. Il est difficile de vérifier après coup si elles correspondent à la vérité.
Tatjana Pokorny
Reporter sport
