Lorsque la voile ne fonctionne pas lors d'une course à la voile, le temps est venu pour les invités VIP d'apporter leurs encouragements. Jeudi, l'entrepreneur, navigateur et aventurier des ballons Sir Richard Charles Nicholas Branson s'est rendu avec son entourage dans le port de l'America's Cup à Valence.
Lors de sa visite, le patron de Virgin, âgé de 59 ans, a veillé à partager équitablement son temps entre les patrons de l'équipe, Larry Ellison et Ernesto Bertarelli, qui sont en conflit. Le Britannique, de bonne humeur, a également pris le temps de rencontrer quelque 150 journalistes qui, entre les courses annulées et la prochaine tempête qui s'approche sous un ciel bleu, se réjouissaient de ce changement... En voici l'essentiel :
Comment voyez-vous le duel entre les deux géants de la Coupe ?
Les deux équipes doivent maintenant laisser derrière elles le combat au tribunal. Maintenant, c'est un combat en mer qui les attend et je suis impatient de le voir. Soit demain, soit dimanche à coup sûr. Je pense que les deux équipes sont plus intéressées par un bon vent que par une mer agitée.
Apparemment, Ernesto est son pote. Qu'en est-il de Larry ?
J'ai rendez-vous avec Ernesto pour le déjeuner et avec Larry pour le dîner. C'est génial de les voir tous les deux.
Quelle est votre relation avec la voile ?
J'adore la voile. J'aime naviguer sur de petits voiliers. Par exemple des Hobie Cats. Cela dit, l'année dernière, j'ai aussi essayé de battre le record de la transatlantique avec mes enfants. À cette occasion, nous avons été confrontés à des vents violents et à une mer agitée. À l'époque, notre grand-voile s'était brisée...
Vous êtes vous-même intéressé par la Coupe de l'America ?
Je viens de déjeuner avec le chef d'équipe britannique Mike Sanderson. C'est un homme formidable avec qui j'ai déjà navigué. Heureusement, TeamOrigin est déjà bien soutenu. J'espère que huit, neuf ou dix nations pourront à nouveau participer à la prochaine Americas Cup et que nous aurons à nouveau une Americas Cup telle qu'elle devrait être.
Prévoyez-vous de participer à la Coupe avec une équipe Virgin ?
Pour l'instant, nous ne prévoyons pas de participer à la Coupe de l'America. Bien sûr, ce serait bien, mais heureusement, l'équipe britannique de l'Americas Cup a les moyens nécessaires. S'il devait y avoir un problème - qui sait ? Peut-être qu'un jour, dans un avenir lointain, il y aura quand même un bateau Virgin dans la Coupe de l'America...
Tatjana Pokorny
Reporter sport
