Il ne s'agit pas moins de deux points de bonus pour le tour de challenge de l'America's Cup. Lorsque les six équipes de la Coupe s'affronteront ce week-end à Fukuoka, au Japon, pour la neuvième et dernière fois dans le cadre de la série mondiale de l'America's Cup, il y aura en jeu non seulement beaucoup de prestige, mais aussi des avantages notables en termes de points pour la lutte pour l'accès au 35e duel pour le trophée le plus important de la voile internationale.
L'équipe britannique Land Rover BAR est en tête du classement général de la série mondiale avant la dernière régate. Derrière eux, les défenseurs américains de la Cup, Oracle Team USA et Emirates Team New Zealand, et les Néo-Zélandais, deux fois vainqueurs de la Cup, sont en embuscade aux deuxième et troisième places. Sir Ainslie et sa campagne britannique de la Coupe pourraient, en remportant le classement général, affirmer leur statut de co-favoris pour la 35e America's Cup, dont l'enjeu se situe à l'été 2017 au large des Bermudes. "Nous voulons ces deux points, mais nous allons aborder les courses comme n'importe quelle autre régate. C'est ainsi que nous avons eu nos meilleurs succès jusqu'à présent".
Ici le classement général de la série mondiale avant la finale de Fukuoka.
L'équipe britannique de l'America's Cup Land Rover BAR rencontre au Japon quelques-uns des meilleurs sumos du pays. Une rencontre respectueuse avec une note de gaieté
Après 34 courses en huit régates de la Série mondiale, il reste aux six équipes de la Coupe une dernière rencontre sur l'eau avant le début de l'année de Coupe 2017 et avant que toutes les équipes ne se préparent au tour de qualification Louis Vuitton au large des Bermudes. Les deux points attribués au vainqueur de la série mondiale à la fin du week-end prochain valent autant que deux victoires, correspondent à 20 pour cent des points à obtenir en plus lors du double round robin des qualifications qui débute le 26 mai 2017 et pourraient jouer un rôle très important sur le chemin de la Coupe.
Avant la journée d'entraînement officielle du vendredi et les trois courses du samedi et du dimanche, les leaders britanniques se sont préparés à l'épreuve de force dans le style japonais. L'équipe a visité le camp d'entraînement des principaux sumos japonais, un sport qui existe depuis 1222 ans. Les séquences filmées à cette occasion ont une valeur de divertissement certaine. Le camarade d'Ainslie, Nick Hutton, en résume la quintessence : "Ces garçons sont incroyablement grands. C'est incroyable de voir à quel point ce sont des athlètes et à quel point nous étions faibles face à eux. Ça te rend humble". Voilà ce que dit celui qui, dans le monde de la voile, compte avec son équipe parmi les athlètes les plus entraînés que l'on trouve actuellement dans les régates internationales. Les lutteurs de sumo ont poussé des athlètes de haut niveau comme le Finn-Dinghy olympique Giles Scott hors du tapis comme des jouets.
Tatjana Pokorny
Reporter sport
