C'est surtout la phase de départ de la première rencontre entre les adversaires de la demi-finale des challengers qui avait fait naître l'espoir d'une compétition passionnante. Artemis Racing avait réussi à distancer Luna Rossa, du moins brièvement. Mais le deuxième match confirme toutes les craintes : Artemis Racing est désespérément inférieur. Pendant toute la course, sur aucun tronçon, les Suédois ont atteint les vitesses de pointe des Italiens dans des conditions de vent léger de onze nœuds.
C'est à peine si le barreur Nathan Outteridge a pu aider la voiture bleue à se mettre sur ses ailes, alors que la flèche d'argent italienne semblait y parvenir sans effort. Il a certes réussi à réduire l'écart de 59 secondes sur une branche de vent arrière. Mais elle a surtout profité d'une rotation du vent, ce qui n'a rien à voir avec une meilleure vitesse. Les Italiens ont alors repris 55 secondes au vent. L'équipe suédoise ne parvient toujours pas à effectuer les empannages en mode vol sur les dérives. C'est là que l'on voit le plus clairement l'énorme retard d'entraînement et apparemment aussi l'infériorité technique d'Artemis Racing, dont le constructeur Juan Koujoumdjian avait d'abord misé sur un bateau non volant.
Le deuxième affrontement entre Luna Rossa et Artemis Racing
A l'arrivée, Luna Rossa avait deux minutes et six secondes d'avance - c'est un monde, quelle que soit la discipline de la voile. On peut même se permettre, comme les Italiens, de faire des black-out. Comme lors du deuxième bord de près, lorsque l'écoute n'a visiblement pas été attachée dans l'empannage et que le catamaran a basculé à pleine vitesse sur le nez de la coque vide. Avec plus de vent, une telle manœuvre aurait été la condition idéale pour chavirer.
Après ce qu'ils ont montré jusqu'à présent, l'espoir d'une telle défaillance est la seule chose qui reste aux Suédois. Les Italiens ont encore besoin de deux victoires pour accéder à la finale des challengers contre les Néo-Zélandais. Et rien ne semble pouvoir les en empêcher, si ce n'est eux-mêmes.
Les deux prochaines courses sont prévues pour les 9 et 10 août.
Lars Bolle
Rédacteur en chef Digital
