26 septembre 1983, Newport, État de Rhode Island, États-Unis. La course décisive, la 7e de la 25e America's Cup, est lancée. Le score est de 3 à 3 dans le match qui fera date entre le yacht américain "Liberty", défenseur avec Dennis Conner aux commandes, et les Australiens de John Bertrand avec leur radical "Australia II", les challengers.
Ils avaient repoussé un retard de 3:1 sur les Américains, qui semblait presque désespéré, et avaient égalisé à 3:3. Après un long tour de challenger, des problèmes de géométrie, d'espionnage, des accusations. Du sport à la dure en dehors du ring. Le bateau n'aurait pas été construit en Australie conformément aux règles, mais avec l'aide d'un Hollandais. Par conséquent, il devrait être interdit, le mot clé étant la quille à ailettes.
La tête du perdant pour remplacer la coupe
Il y avait beaucoup en jeu. Prestige, fierté, honneur. Comme toujours, en fait, s'il n'y avait pas une composante historique pour renforcer le tout. La coupe a été remportée par l'"America" lors de la course autour de l'île de Wight en Angleterre, puis l'affreuse cruche en argent, volontiers dotée de la mention "sans fond", a été offerte comme trophée pour une régate internationale entre clubs amis, qui est devenue le noyau de la voile de compétition et a toujours produit les bateaux les plus rapides et les plus sophistiqués du monde.
132 ans ! Aucun trophée sportif au monde n'a été disputé aussi longtemps. Le New York Yacht Club, gardien et locataire présumé de la série de victoires, envoie Dennis Conner dans la course après des séries d'éliminations américaines, un homme en qui les responsables avaient confiance parce qu'ils devaient le faire, mais qu'ils n'aimaient pas. Le marchand de tapis de San Diego était trop "à l'aise" dans l'uniforme de son club, pour les grands chapeaux de paille ronds. Certains ont donc grogné que la tête de Conner serait exposée dans la vitrine du club si la coupe partait en Amérique du Sud.
26 septembre 1983. 3:3 ... Le reste appartient à l'histoire. Et Conner a pu garder la tête haute, remporter une nouvelle fois la coupe, la ramener ainsi à San Diego, au grand dam, une fois de plus, du New York Yacht Club, qui ne connaît depuis l'argent que de loin. Mais c'est une autre histoire.
Des images fortes mais de mauvaise qualité
La 25e America's Cup dramatique, "Liberty" contre "Australia II", les États-Unis contre l'Australie, Conner contre Bertrand, les grands contre les petits, est désormais racontée dans un documentaire qui vaut le coup d'œil sur Netflix. Techniquement, l'image est très années 80, la qualité aussi, mais elle est parsemée de nombreux sons originaux et d'interviews avec les protagonistes qui ont visiblement vieilli et qui sont encore des héros aujourd'hui.
Fridtjof Gunkel
Rédacteur en chef adjoint de YACHT
