Accompagné du fondateur d'Oracle Larry Ellison en tant que sixième homme, Jimmy Spithill et son équipe ont montré à San Diego qu'ils étaient les grands favoris des America's Cup World Series. Hier, ils ont remporté la victoire dans la course finale et la plus significative. Après avoir franchi la première bouée en deuxième position derrière leur rival Emirates Team New Zealand, ils étaient déjà en tête après le passage au portant et n'ont plus lâché leur avance jusqu'à l'arrivée. Auparavant, "Oracle Racing 4" avait déjà dominé le match race et manqué la première place de l'AC 500 Speed Trial pour un dixième de seconde seulement. Une série parfaite ( tous les résultats ici ).
Pour Spithill, le défenseur de la Cup, c'est le premier doublé après Cascais et Plymouth, où il n'a pu marquer que quelques points. Il se trouve toutefois encore à un point des Néo-Zélandais de Dean Barker au classement général après trois épreuves. Ce duel en tête promet d'être passionnant en 2012 également !
Mais d'autres personnes ont également fait parler d'elles la semaine dernière en raison du temps peu agréable pour le sud de la Californie.
En tête, Yann Guichard et son équipage de l'équipe française Energy Team. Avec une troisième place en Fleetrace et une sensationnelle deuxième place en Matchrace, les Français, soutenus par le fabricant de vêtements allemand Marinepool, ont prouvé leur grande expérience du multicoque. En effet, jusqu'à présent, seules deux équipes dites "petites", c'est-à-dire financées au plus juste, ont réussi à percer la phalange des trois grands - Oracle, Nouvelle-Zélande, Artemis : A Plymouth, c'était Team Korea, à San Diego Energy.
Yann Guichard, qui avait pris la barre à la place du skipper Loïck Peyron, a déclaré après son succès : "Je suis fier de l'équipe et très heureux de ce résultat, car nous avons montré aux autres qu'il fallait compter avec nous". Son patron Bruno Peyron, qui a construit et gère le syndicat dans l'ombre, a déclaré : "Nous n'osions même pas rêver de cela ! Nous avons réussi à mettre en difficulté les meilleures équipes, à les battre et à bousculer la hiérarchie. Si nous continuons ainsi, tout est possible" !
En revanche, les choses se sont mal passées pour l'un des favoris, Artemis Racing. Suite à une erreur de manœuvre, le foc du bateau de Terry Hutchinson s'est mis à tanguer. De précieuses secondes se sont écoulées jusqu'à ce que tout soit rentré dans l'ordre. Au final, les Suédois n'ont terminé que sixième de la Fleetrace, bien loin de leur potentiel. Darren Bundock, qui remplaçait Russell Coutts sur "Oracle Racing 5", a connu une situation encore pire. Il a été relégué en queue de peloton et a terminé neuvième. Un choc - mais aussi une preuve de la rapidité avec laquelle le vent peut tourner sur ces bateaux rapides. "Une erreur", dit Terry Hutchinson, "et tu n'es plus sur le podium".
Une Allemande était également à bord à San Diego, pour la première fois. Toutefois, pas sur un AC 45, mais sur l'un des jet-skis avec lesquels les arbitres suivent les bateaux. Maike Schomäker a fait ses débuts en tant qu'arbitre sur l'eau et a été accompagnée dans sa mission par une équipe de télévision de la ZDF. Cliquez ici pour voir le reportage dans la médiathèque.
Jochen Rieker
Herausgeber YACHT
