Le nom de Russell Coutts a d'abord été affiché sur le grand tableau de Marina Green à San Francisco, puis celui de Jimmy Spithill lors de la deuxième manche. Les maîtres de maison d'Oracle Racing n'ont rien laissé passer et ont pris les commandes de la compétition de Fleetrace par un nouveau temps gris et un vent de quatre forces. Coutts a remporté la première manche en partant de l'arrivée. Dans la course suivante, Spithill a dépassé les Chinois rebelles, qui avaient brièvement mené, sur le premier parcours d'écoute spatiale, avant de tenir à distance les deux bateaux suédois Artemis avec un calme d'écolier. Les nombreuses journées d'entraînement sur la baie portent leurs fruits, car ici, seul gagne celui qui trouve la bonne trajectoire dans le courant, et à San Francisco, ce n'est pas une science exacte.
Spithill se trouve dans la Classement général Fleetrace avec les places 2 et 1 et 22 points devant Coutts, qui a terminé sixième après sa victoire initiale et compte six points de retard. Derrière lui, le premier débutant, le crack argentin de Tornado Santiago Lange, qui a habilement fait tourner Artemis Red autour du parcours et n'est qu'à deux points de Coutts après avoir terminé 6e et 2e. En quatrième position, Artemis White avec Terry Hutchinson, suivi de Team Korea avec Nathan Outteridge, qui, après avoir été éliminé lors des qualifications de matchrace, voulait prouver qu'il maîtrisait mieux l'AC45 que quelques-uns de ses éminents collègues.
L'un d'entre eux, Ben Ainslie avec JP Morgan BAR, a dû payer un lourd tribut après sa montée non sans controverse en quart de finale du match race mercredi et s'est retrouvé aux places les moins chères avec les 10e et 5e places. Résultat : 8e place au classement général. Le même sort a été réservé à Dean Barker avec le co-favori Team New Zealand, qui a échoué avec une huitième et une neuvième place. Il a raté son départ et n'a pas réussi à remonter la pente. Mais Barker ne va définitivement pas se cacher derrière. "Il reste encore trois jours de course", se console le skipper kiwi, "et dans la toute dernière course, il y aura 40 points pour la victoire".
Dans les deux premières rencontres des quarts de finale du matchrace, le champion de matchrace Hutchinson avec Artemis White a éliminé les Italiens de Luna Rossa Swordfish avec Paul Campbell-Jame. Ensuite, Luna Rossa Piranha et Chris Draper ont été éliminés par Oracle Racing Spithill. Hutchinson et Spithill sont donc les premiers semi-finalistes, les deux autres seront déterminés aujourd'hui par les paires JP Morgan BAR contre Team New Zealand et Oracle Racing Coutts contre Energy Team.
Le premier départ du premier match race sera donné à 14h05 heure locale, soit 23h05 CEST. Des images en direct seront disponibles sur Chaîne YouTube ou avec la nouvelle application America's Cup pour iPhone et iPad (Android prochainement), qui fournit aux spectateurs les dernières nouvelles, les résultats, les vidéos, les informations sur les événements et les images en direct. Téléchargement gratuit dans l'App-Store d'iTunes.
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