L'équipe britannique Land Rover BAR a débuté presque parfaitement à Oman le coup d'envoi de la série mondiale de l'America's Cup 2016. Lors du premier jour de la première régate de l'année, le skipper Sir Ben Ainslie et son équipage ont remporté deux victoires et une troisième place en trois courses. Après un départ moyen, les Britanniques ont fait preuve d'une grande maîtrise de la voile et de la tactique, ainsi que d'un bon positionnement, en particulier dans la dernière course. Grâce à un virement de bord courageux dans des vents légers sur les Américains, ils ont remporté de manière impressionnante le duel passionnant de la dernière course du jour. En revanche, les défenseurs américains de la Cup ont franchi la ligne d'arrivée en dernier dans l'une des trois courses et, malgré une avance temporaire dans la troisième course du jour, ils ont dû se laisser distancer par les Britanniques dans la deuxième moitié de la course.
Emirates Team New Zealand, leader de la série mondiale, avec la star montante Peter Burling au volant, avait idéalement ouvert la journée en remportant la course, à la satisfaction du chef d'équipe Grant Dalton, mais a commis plusieurs erreurs par la suite. Lors de la deuxième course, l'équipe Kiwi a reçu une pénalité après un duel serré avec les Britanniques dans la phase de départ et ne s'en est que partiellement remise. Dans la troisième course, l'équipage néo-zélandais n'a franchi la ligne d'arrivée qu'en dernière position, ce qui lui a probablement valu des mots durs de la part de Dalton.
Avec ces premiers résultats, qui pourraient rapidement être renversés demain lors du "Super Sunday" dans les courses à double classement, la tendance de l'année 2015 se poursuit dans un premier temps : les Britanniques, les Américains et les Néo-Zélandais restent pour l'instant les meilleurs joueurs pour le début de la série mondiale Louis Vouitton-America's Cup 2016. Ce sont également eux qui occupent les places du podium de la série mondiale après les régates de 2015, dans un ordre légèrement différent : Emirates Team New Zealand (144 points) est en tête du classement général devant Land Rover BAR (137 points) et Oracle Team USA (136 points).
La chaîne de télévision autrichienne Servus TV retransmettra à nouveau les courses en direct dimanche de 11h à 12h30, heure allemande. Flanquée d'incrustations graphiques et co-commentée par le champion olympique Hans Peter Steinacher, l'action peut être très bien suivie. La première retransmission de samedi a montré que les courses sur les catamarans d'entraînement plus sophistiqués de type AC 45s sont devenues plus passionnantes. On a assisté à des duels passionnants et à des combats à trois en série. Ainsi, malgré la domination britannique affichée, la lutte pour la victoire sur le plan d'eau au large de Mascate ne semble en aucun cas décidée après la première journée. Ce sont justement les courses à double classement le jour de la finale qui ont déjà permis l'année dernière de créer des surprises dans le sprint final. Les vainqueurs ne recevront pas 10, mais 20 points le dimanche.
Classement général après la première journée de la régate ACWS à Oman :
Land Rover BAR (GBR), 28 points
Oracle Team USA (USA), 24 points
Emirates Team New Zealand (NZL), 22 points
SoftBank Team Japan (JPN), 21 points
Team Artemis (SWE), 20 points
Groupama Team France (FRA), 20 points
Tatjana Pokorny
Reporter sport
