Juste au moment où le défenseur de la Coupe de l'America, Oracle Team USA, a besoin de tous les bons titres en raison de sa série d'éliminations décevantes, celui-ci arrive comme un coup de massue :
Le Jury international de la Coupe de l'America a ouvert une enquête pour faute grave (règle 69) à l'encontre de l'équipe. Celle-ci peut entraîner la suspension de certains sportifs ou de toute l'équipe.
Apparemment, les deux catamarans AC-45 utilisés par l'équipe pendant les AC World Series n'étaient pas conformes aux règles de la classe. Il s'agit d'une classe monotype. Lors de la préparation des bateaux pour la Youth America's Cup, qui débute le 1er septembre, on a découvert que 2,5 kilos supplémentaires avaient été ajoutés au support central avant des deux bateaux. Il n'est pas clair si cela a eu un impact sur la vitesse du bateau ou même sur le résultat final, mais il s'agit d'une violation claire et intentionnelle, et donc grave, des règles de la classe.
L'équipe américaine a immédiatement réagi. Le chef d'équipe Russel Coutts a retiré les deux bateaux des quatre dernières régates, qui seront reclassées. Dans une déclaration, on peut lire : "Les changements ont été apportés par un petit groupe de navigateurs il y a plus d'un an. Le management de l'équipe et les skippers n'étaient pas informés et les procédures internes n'ont pas été respectées".
L'écurie BAR du recordman des médailles olympiques britannique, Sir Ben Ainslie, qui utilisait l'un des deux bateaux américains, est également concernée par cette affaire. Dans une déclaration de l'équipe, il est dit que les bateaux ont été repris tels quels par Oracle Team USA et qu'ils ont également toujours été préparés et entretenus.
L'enquête pour faute grave est toujours en cours.
Lars Bolle
Rédacteur en chef Digital
