Deux deuxièmes places, l'une en Fleet et l'autre en Matchrace, ont facilement suffi à Jimmy Spithill pour être couronné, lui et sa troupe, premier et méritant vainqueur des America's Cup World Series lors de l'événement final à Newport/Rhode Island. Artemis a remporté de justesse le classement du match race.
"La cohérence a fait son effet", a déclaré le vainqueur rayonnant après coup. "Nous sommes arrivés ici en tant que dernière équipe, mais nous avons réalisé de bonnes performances sous pression. C'était extrêmement gratifiant d'accélérer alors que les autres reculaient sous cette pression". Une annonce forte, mais il omet de dire qu'Oracle dispose d'un budget supérieur de plusieurs maisons de coin, de plus de bateaux, de plus de temps pour s'entraîner et de plus de moyens pour perfectionner les soft sails, ces voiles d'avant et gennakers si importants, sans lesquels un catamaran AC45 ne serait pas compétitif.
Personne ne peut suivre. Ni Team New Zealand, ni Artemis, qui ne montrent que peu d'efforts, ni Luna Rossa, qui, avec Chris Draper, a au moins remporté un succès d'estime à Newport en remportant la Fleetrace. Lors de la vraie coupe avec les AC72, ces différences en termes d'argent, de technologie et de main-d'œuvre devraient être encore plus évidentes. Le coéquipier de Spithill, Russell Coutts, qui a remporté l'épreuve de match race à Newport, l'a exprimé de la manière suivante : "Nous cherchons toujours à gagner, nous ne roulons pas pour des tonnes - nous voulons la victoire".
Team New Zealand a connu une mauvaise journée, chavirant dès le début de la régate en raison d'une avarie et décevant à la fin lors de la Fleetrace. Mais tout de même : la deuxième place au classement final est une bonne motivation pour les ambitieux kiwis, qui vont à nouveau mener la vie dure au géant Oracle la saison prochaine.
Les Français d'Energy Team, qui sont les meilleurs des petits et qui ont sans aucun doute apporté un plus, n'ont pas fait aussi bien qu'à Venise, où ils avaient pourtant gagné. "Après six régates et presque un an sur ces bateaux, nous devons encore nous améliorer en match racing. Mais nous sommes absolument heureux de notre troisième place finale en Fleetracing", a déclaré le renard expérimenté Loïck Peyron, le très remuant et très respecté skipper des Français.
L'ACWS a organisé six événements au cours de sa première année, pour un total de 30 jours de navigation et 130 courses. Seule une journée a été reportée en raison des conditions météorologiques, soulignent les organisateurs, qui souhaitent établir de nouveaux critères pour la voile en tant que sport de spectateurs grâce à leur système de télévision sophistiqué et aux catamarans AC45 pouvant naviguer par pratiquement tous les vents courants. Le nombre d'équipes participantes n'est pas aussi réjouissant. Ils n'étaient que six au départ à Newport : Oracle et Luna Rossa avec deux bateaux chacun, Team New Zealand, Artemis, ainsi qu'Energy Team et Team Korea. La China Team, la française Aleph et l'espagnole Green Comm ont été éliminées lors de la première saison.
La saison prochaine débutera à San Francisco du 21 au 26 août. C'est après les Jeux olympiques, c'est pourquoi l'équipe Ben Ainslie Racing, financée au moins en partie par Oracle, sera également au départ.
Classement général AC World Series 2011/12
1. Oracle Spithill, 102 points
2ème Emirates Team New Zealand, 93
3ème Artemis Racing, 82
4ème équipe Energy, 74
5. Oracle Coutts, 68 ans
6e équipe de Corée, 66
7. Luna Rossa Piranha, 52
8. Luna Rossa Espadon, 31
9. équipe de Chine 31
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