Les navigateurs de catamarans et les fans de la Coupe ont deux autres week-ends variés devant eux. Du 10 au 19 septembre, les neuf équipes actuelles se livreront à nouveau à des dizaines de courses. Après le coup d'envoi au large de Cascais, le cirque ACWS s'invite à Plymouth avec des catamarans à gréement volant de 45 pieds et pesant seulement 1,4 tonne.
On s'attend à de nombreuses images spectaculaires, car le renflement de la Manche est tristement célèbre pour les vents descendants des collines environnantes, les virements et les bords de courant - une zone de navigation exigeante. A la fin de l'été, le vent de gradient peut également souffler autour des maisons. Après les conditions de vent léger du début du mois d'août au Portugal, ce serait le premier véritable test pour les bateaux et les équipages.
Depuis une semaine, les premiers s'entraînent à Plymouth Sound, dont le Britannique Chris Draper, qui navigue en 49er dans l'équipe nationale anglaise. Avec Team Korea, il avait déjà convaincu à Cascais et battu en match race le quadruple vainqueur de la Cup Russell Coutts, le skipper le plus titré de tous les temps en Cup.
Loïck Peyron d'Energy Team est lui aussi arrivé ce week-end ; l'expert français en multicoques était au même endroit il y a seulement trois semaines - à l'époque avec le maxi-tri "Banque Populaire", qu'il avait skippé dans la Rolex Fastnet Race pour obtenir des Line Honours et un nouveau record de parcours.
Le champion du monde et d'Europe autrichien de tornado Andreas Hagara fait ses débuts chez China Team. Tandis que son frère Roman prend le départ des Extreme Sailing Series pour Red Bull, Andreas remplace Mitch Booth, qui a quitté ses fonctions de skipper et de barreur en mauvais termes, à cause de problèmes d'argent, dit-on. Le skipper de China Team est désormais le tacticien Charlie Ogletree.
Les dernières nouvelles et les dates des régates sont disponibles directement sur le Page d'accueil AC. Pour suivre les courses en direct, les résumés quotidiens et les reportages de fond, il est préférable de se rendre sur le site Internet dédié à la course. Chaîne YouTube qui propose différentes vues et commentaires en mode multicanal. Si l'image est saccadée au début, il est recommandé de ne pas changer de canal de manière précipitée, mais de rester dessus. La qualité de l'image et la bande passante s'améliorent peu à peu si le nombre d'accès ne dépasse pas les capacités du serveur.
Dans le cadre de l'arrêt du Tour à Plymouth, il est intéressant de noter une autre information en provenance d'Angleterre, selon laquelle Ben Ainslie navigue désormais lui aussi sur deux coques. Le navigateur britannique le plus titré aux Jeux olympiques a récemment été accueilli sur Twitter par Mark Turner, organisateur des Extreme Sailing Series, en tant que skipper d'Oman Air.
Les Extreme 40-Kats n'ont certes été "que" l'ébauche de la série mondiale AC, et il s'en est fallu de peu qu'ils ne fassent partie des pré-régates. Mais elles continuent d'attirer l'attention et sont considérées comme le terrain d'entraînement idéal pour tous ceux qui veulent se préparer à un avenir à long terme en multicoque, même sans campagne AC.
"Les maîtrisera-t-il aussi vite que Dean Barker ?", se demande Mark Turner. Barker, en tout cas, est actuellement la référence sur les AC-45 après sa victoire initiale à Cascais et sa deuxième place en match race.
Jochen Rieker
Herausgeber YACHT
