37e America's Cup: Peter Burling et Blair Tuke restent fidèles : Mission défense de la Coupe : L'équipe de rêve néo-zélandaise est en place

Il leur a fallu un certain temps pour former définitivement leur équipe principale en coulisses. Aujourd'hui, Emirates Team New Zealand a présenté ses principaux atouts pour la défense de la Coupe de l'America en 2024. Le sextuor présenté n'est rien de moins qu'une équipe de rêve dont la mission est de défendre avec succès le trophée le plus important de la voile internationale : Peter Burling, Blair Tuke, Glenn Ashby, Nathan Outteridge, Josh Junior et Andy Maloney doivent et veulent défendre la coupe pour la Nouvelle-Zélande et le Royal Yacht Squadron.

Le message le plus important pour les fans restés au pays est que les surdoués Peter Burling et Blair Tuke, champions olympiques de 49er en 2016, deux fois médaillés d'argent (2008 et 2021) et deux fois vainqueurs de la Coupe, restent à bord. Cela ne semblait pas toujours sûr pour de nombreux observateurs après leur longue hésitation, mais cela réjouit maintenant les fans de voile néo-zélandais et l'Emirates Team New Zealand lui-même. Le souverain australien Glenn Ashby reste également présent. Nathan Outterridge, 36 ans, qui avait déjà signé son contrat à l'automne 2021, vient de rejoindre l'équipe. Nathan Outterridge est un atout pour les Kiwis, il est considéré comme un "chuchoteur de vent" techniquement expérimenté avec un grand sens du bateau. En 2012, il avait encore battu Peter Burling et Blair Tuke avec son ouvreur de 49er dans la lutte olympique pour l'or en 49er, avant que les Kiwis ne renversent la vapeur en 2016 et ne remplacent le duo australien sur le trône olympique. Désormais, les artistes de l'esquif et du papillon de nuit de Down Under et du pays du long nuage blanc forment une équipe commune solide dans la lutte pour la Coupe de l'America.

Le cœur de l'équipe néo-zélandaise comprend également Andy Maloney et Josh Junior, deux navigateurs chevronnés du Finn qui ont déjà participé à la Coupe de l'America. Avec Burling, Tuke, Ashby et Outteridge, ils forment le centre d'une équipe de voile qui sera difficile à battre lors de la 37e America's Cup. Outre les tâches purement liées à la voile, tous devraient également se concentrer sur le développement du bateau et sur d'autres tâches stratégiques de l'Emirates Team New Zealand pour le cycle de la Coupe en cours. Les Kiwis ne présenteront d'autres navigateurs de leur équipe que lorsque les "powerhouse grinders ou cyclistes" auront été trouvés et rejoindront l'équipe à plein temps, afin de donner des ailes à la troisième génération de bateaux AC75.

"Une des formations les plus fortes de l'histoire de l'équipe"

Le directeur de l'exploitation Kevin Shoebridge, personnage clé des épreuves néo-zélandaises de l'America's Cup depuis 1985, a largement contribué à rassembler la Dream Team. Les Néo-Zélandais, d'ordinaire plutôt sobres, ont eux-mêmes qualifié leur noyau d'équipage d'"une des formations les plus fortes de l'histoire de l'équipe". Shoebridge a déclaré : "Bien sûr, nous sommes très heureux du niveau de talent de voile que nous avons actuellement dans l'équipe. Les points forts de notre équipe de voile principale sont clairement visibles. Il n'y a pas grand chose dans la voile que cette équipe n'ait pas réalisé ensemble. Après la dernière America's Cup, nous avons procédé à une analyse très intensive et honnête de notre campagne de victoire et avons réfléchi à la manière dont nous pourrions devenir plus forts. Au final, tous les aspects de l'organisation doivent être améliorés si nous voulons réussir la 37e America's Cup. Un aspect important est maintenant de travailler ensemble pour renforcer notre équipe de voile en tant qu'unité". Les planifications pour les premières navigations de la Dream Team sont déjà en cours. Si toutes les équipes de la Coupe sont autorisées à naviguer en septembre et octobre de cette année, conformément au règlement actuel et au protocole de la 37e America's Cup, les Kiwis veulent eux aussi profiter au maximum de cette période.