Après les défenseurs néo-zélandais de l'America's Cup, Emirates Team New Zealand, et l'équipe américaine American Magic, c'est au tour du "Challenger of Record" italien de présenter son premier nouveau voilier pour le 36e cycle de l'America's Cup. Mercredi, à Cagliari, "Luna Rossa" (en français : "Lune rouge") a été baptisé par Miuccia Prada avec une bouteille de Ferrari Maximum Blanc de Blancs. L'épouse du président de l'équipe Patrizio Bertelli a courageusement fait éclater la bouteille du premier coup sur la proue du monocoque volant innovant, après qu'Arrigo Miglio, archevêque de Cagliari, ait béni le bateau. Pour Patrizio Bertelli, chasseur passionné de la Coupe, cette campagne marque déjà sa sixième conquête du sommet après cinq tentatives infructueuses. L'Italien a même dépassé le légendaire Britannique Sir Thomas Lipton, qui a défié en vain les défenseurs américains à cinq reprises entre 1899 et 1930 avec ses yachts appelés "Shamrock", est entré dans l'histoire de la Coupe comme l'un des perdants les plus fair-play et a rendu son thé célèbre dans le monde entier, y compris grâce à la voile. Peut-être que la persévérance de Patrizio Bertelli lui apportera le succès ?
"Cette coupe sera tout pour nous"
L'ouverture italienne des régates de la Série mondiale 2020, de la Série des challengers 2021 et du 36e duel pour la Coupe de l'America, qui se déroulera du 6 au 21 mars 2021, a également donné ses lettres de noblesse, mercredi, à l'équipe de l'America's Cup.Le Premier ministre italien Giuseppe ConteIl s'est fait montrer et expliquer le quartier général de l'équipe et le yacht par ses compatriotes navigateurs à la fin de la cérémonie. Avant même le baptême, le skipper de "Luna Rossa", Max Sirena, s'était adressé clairement à l'équipe et au public passionné de voile : "Permettez-moi de préciser une chose pour tout le monde et en particulier pour les nouveaux venus dans notre équipe : Cette Coupe n'est pas un essai. Ce n'est pas un test pour de futures courses. Cette coupe se gagne maintenant. Cette coupe va repousser nos limites. Cette coupe sera notre obsession et notre cap. Cette coupe sera notre plus grand rêve et notre pire cauchemar. Cette coupe sera tout pour nous, notre jour, notre nuit - notre ici et notre maintenant. Nous sommes Luna Rossa. Et nous sommes des challengers. Pour le moment".
78.000 heures de travail pour "Luna Rossa
Le nouveau yacht de la Cup a attiré beaucoup d'attention internationale, comme les bateaux concurrents lors des premières précédentes. "Luna Rossa" a été construit sur le chantier naval Persico. 90 personnes ont participé à sa construction, dont 37 designers de l'équipe. La construction a duré près de deux ans et a nécessité environ 78.000 heures de travail. La coque a été réalisée à partir de 7000 mètres carrés de fibre de carbone et de 400 mètres carrés de structure en nid d'abeille renforcée par de l'aluminium. Les deux bras de foils pèsent chacun 500 kilos et sont conçus pour supporter des charges allant jusqu'à 27 tonnes. La première régate pour la nouvelle "Luna Rossa", comme pour les bolides de ses rivaux, est prévue à partir du 23 avril avec le départ de la série mondiale de l'America's Cup dans son bassin d'origine, au large de Cagliari.
Le président de l'équipe, Patrizio Bertelli, 73 ans, a déclaré lors de la présentation en Sardaigne : "C'est notre sixième défi de l'America's Cup, mais le jour du baptême est toujours aussi excitant : c'est le moment magique qui concrétise de nombreux mois de travail, de dévouement et d'attente de ce qui n'était jusqu'à présent qu'un design et qui va enfin être utilisé sur l'eau. Cette fois, la nature révolutionnaire et innovante du concept de monocoque globalement réinterprété fait que les attentes sont encore plus élevées".
Le directeur de l'équipe et skipper Max Sirena a souligné les propos de son patron : "Nous sommes impatients de nous familiariser avec l'AC75. C'est un bateau qui touchera à peine l'eau, ce qui nous permettra d'atteindre des vitesses maximales. Nous avons beaucoup travaillé sur la phase de transition entre le moment où la coque est complètement dans l'eau et la phase de vol ; cet équilibre n'est pas facile à trouver. Nous poursuivrons ce travail dans la phase de développement à venir".
Miuccia Prada enthousiasme ses fans
Pour les observateurs présents à Cagliari, il est vite apparu que le projet italien était une interprétation du règlement encore différente de celle de ses adversaires. La proue rappelait même un peu à certains experts celle de l'époque de l'International America's Cup Class (IACC). La vue arrière présente des creux. Le yacht semble avoir une sorte de quille qui débouche sur un skeg devant le gouvernail. Des analyses techniques plus détaillées ne se feront pas attendre.
Sur les réseaux sociaux, les commentaires ont afflué dans la soirée. Les fans italiens ont notamment loué le travail manuel réussi de Miuccia Prada lors du baptême. D'autres équipes utilisent parfois, lors de grandes occasions, des dispositifs de baptême avec porte-bouteilles spécialement conçus à cet effet, mais qui ne fonctionnent pas toujours. On se souvient du baptême imparfait du nouveau voilier de Sir Ben Ainslie "Rita" lors du dernier cycle de la Cup, il y a deux ans et demi. Les Britanniques veulent faire mieux cette fois-ci. Ils pourront le montrer lors du baptême de leur nouveau yacht de Cup, vendredi matin (4 octobre), dans leur quartier général de Plymouth.
