Airbus et Oracle Team USA veulent unir leurs forces pour remporter la 35e America's Cup. Pour ce faire, les deux partenaires ont conclu une alliance dans laquelle ils apportent leur savoir-faire respectif. Ils l'ont annoncé lors d'une conférence de presse commune qui s'est tenue ce matin à New York.
Le skipper Jimmy Spithill, qui a déjà triomphé avec Oracle en 2010 et 2013, a souligné l'importance de la coopération pour son équipe. Très souvent, le design et la construction sont les "facteurs décisifs pour la victoire", a-t-il déclaré.
"Les nouveaux catamarans de l'America's Cup sont plus légers et plus rapides qu'auparavant. Propulsés par un gréement à ailes, ils volent sur l'eau sur des ailes. Ce sont autant des avions que des bateaux, c'est pourquoi je sais à quel point nous pouvons apprendre de l'expérience des ingénieurs d'Airbus". Le partenariat, a-t-il estimé, est "un énorme avantage" pour son syndicat, qui est de toute façon favori.
Certes, le protocole de la Coupe et les règles de classe du nouvel AC 62 limitent la liberté de conception des équipes en réglementant de nombreux paramètres de construction pour les ailes, les safrans et la coque. Mais l'avantage de la collaboration d'Oracle Team USA avec Airbus sur les points qui sont variables pèse d'autant plus lourd. Cela vaut non seulement pour l'aérodynamique, mais aussi pour l'analyse structurelle, l'hydraulique de commande et les techniques de mesure, domaines dans lesquels l'entreprise aéronautique est leader mondial.
Pour Airbus, l'engagement avec les défenseurs américains est aussi un gain de prestige.
Jusqu'à présent, Oracle avait plutôt cherché à se rapprocher de son concurrent Boeing. C'est ainsi que le syndicat Cup a installé son chantier naval il y a huit ans déjà à Anacortes dans l'Etat de Washington, non loin du siège de Boeing et juste à côté de Janicki Industries, un fournisseur des constructeurs aéronautiques américains, comme le raconte Julian Guthries dans son livre à lire "Le milliardaire et le mécanicien".
Le président d'Airbus, Fabrice Brégier, s'est montré très fier de ce rapprochement avec Oracle. "En reprenant un projet technologique et sportif extrême de cette envergure, nous élargissons nos capacités et renforçons encore notre agilité", a-t-il souligné à New York.
L'enthousiasme et l'engagement avec lesquels ses développeurs abordent ce partenariat sont "tout simplement stupéfiants", a déclaré Brégier, ajoutant avec un sourire : "La plus grande difficulté pourrait être de les faire retravailler sur des avions par la suite".
Jochen Rieker
Herausgeber YACHT
