Le repérage d'un bateau en mer signifie généralement que l'on se rapproche l'un de l'autre. Il faut donc immédiatement déterminer si l'on se trouve également sur une trajectoire de collision avec l'autre bateau. L'illustration montre comment le reconnaître :
Dans un premier temps, on relève la position du bateau en approche par l'intermédiaire du cadre d'une vitre ou d'un hauban (ill. 1). Quelque temps plus tard, on répète le relèvement. Si l'on voit maintenant (fig. 2), le relèvement est arrêté. On se trouve sur une trajectoire de collision avec l'objet observé et il faut agir.
Toutefois, si les figures 3 ou 4 apparaissent lors d'un relèvement répété, il n'y a aucun danger. Dans le premier cas, l'autre véhicule passera devant, dans le second, il passera derrière. Dans les deux cas, le relèvement se déplace, il ne s'arrête pas. La prudence reste toutefois de mise, car l'autre véhicule peut à tout moment changer de vitesse ou de cap.
Tant que l'on se trouve encore à distance l'un de l'autre, il existe deux méthodes correctes pour s'écarter d'une trajectoire de collision détectée et ainsi écarter le risque de collision : Changer de vitesse et changer de cap.
Changement de vitesse : si vous réduisez votre vitesse, vous passerez en toute sécurité derrière l'autre véhicule. En revanche, il serait faux d'augmenter sa vitesse - on passerait directement devant l'autre véhicule.
La détection précoce d'une situation potentiellement dangereuse rend les adaptations correspondantes peu problématiques. Surtout pour un bateau de plaisance. Plus la distance est courte, plus le temps de réaction et l'espace pour manœuvrer sont réduits. Il ne faut donc jamais laisser les choses aller si loin qu'une manœuvre de dernière minute pourrait s'avérer nécessaire.
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