Navigation: La Suède mise sur une ancienne technologie contre les interférences du GPS

L'administration maritime suédoise Sjöfartsverket équipe dix phares de balises de réponse radar. La première installation a été mise en service en décembre sur l'île d'Öland. Cette décision a été prise en raison des perturbations persistantes du GPS dans la mer Baltique.

Avec l'installation de balises de réponse, appelées balises radar ou racons, l'administration maritime suédoise a recours à une technologie de navigation éprouvée, mais largement tombée dans l'oubli. Contrairement au GPS, les radiobalises fonctionnent entièrement à partir du sol : Ils reçoivent les signaux radar des navires et renvoient un signal caractéristique en morse qui apparaît sur l'écran radar du navire. Le relèvement et la distance par rapport à la balise permettent de déterminer la position - indépendamment des signaux satellites.

Réaction aux perturbations massives du GPS

Cette mesure est une réaction aux pannes de GPS qui durent depuis des mois dans la mer Baltique. L'autorité maritime suédoise justifie cette mesure par le besoin croissant de systèmes de navigation alternatifs suite aux pannes de GPS. Selon les statistiques de la Transportstyrelsen suédoise, le nombre d'incidents GPS signalés dans le transport aérien a augmenté de 2.000 pour cent en deux ans. On ne dispose malheureusement pas de chiffres pour le transport maritime, mais on estime que les pannes représentent également un risque croissant dans le secteur maritime.

La première installation Racon a déjà été installée en décembre sur le fyr de Kapelludden sur l'île d'Öland. Neuf autres sites devraient suivre sur la côte sud de la Suède. Le choix s'est porté en particulier sur des parties de la côte où les rivages plats et l'absence de repères marquants rendent la navigation visuelle difficile.

Retour vers le futur

L'initiative est venue du directeur général de Sjöfartsverket, Erik Eklund, qui a lui-même appris à naviguer avec un radar, des cartes marines en papier et un compas magnétique. Les balises radar lui auraient alors fourni des points de repère pour le relèvement et la distance sur les côtes peu profondes. Les installations Racon sont montées sur de hauts phares. Elles émettent un signal en morse qui apparaît dans le radar du navire dès que le faisceau radar atteint la balise. Le relèvement et la distance par rapport au signal permettent de déterminer la position - même en plein jour et par mauvaise visibilité, lorsque les balises optiques ne sont pas visibles.

Résistant à la crise et facile à mettre en œuvre

Lors d'une réunion de l'organisation internationale IALA pour les aides à la navigation maritime, Johan Winell, chef de la construction et de l'ingénierie chez Sjöfartsverket, a parlé de l'initiative suédoise. Plusieurs pays membres ont réagi positivement et ont qualifié l'approche d'innovante ; certains n'auraient pas pensé à cette solution simple, qui est en outre difficile à brouiller. Elle est en outre facile à mettre en œuvre et, contrairement aux des systèmes de navigation alternatifs comme R-Mode pas de récepteurs spéciaux. Les balises de réponse ne réagissent pas seulement aux installations en bande S utilisées dans la navigation commerciale, mais aussi aux systèmes radar en bande X, comme ceux utilisés sur les yachts.

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