Navigation: L'avenir de la carte marine - uniquement un traceur au lieu du papier ?

Honnêtement, est-ce que vous embarquez chaque année de nouvelles cartes marines ? Et si oui, sous forme de cartes traditionnelles sur papier ou sous forme de cartes électroniques pour votre traceur ou votre tablette ? Les deux systèmes ont des avantages et des inconvénients, cela ne fait aucun doute, tout comme le fait que presque aucune croisière ne peut être planifiée et réussie sans carte marine. Ils sont donc sans aucun doute nécessaires - mais la version papier est-elle encore d'actualité ?

Le développement des cartes marines sur papier a commencé à la fin du 18e siècle. Sur la côte allemande de la mer du Nord, les premiers relevés ont eu lieu en 1867. A cette époque, la collecte de données pour la production de cartes marines était de plus en plus centralisée par les autorités. Aux États-Unis, on avait déjà commencé à évaluer les entrées du journal de bord pour établir des cartes des conditions de vent en mer, qui ont ensuite donné naissance aux cartes pilotes. En 1861, le Bureau hydrographique a été créé au sein du ministère prussien de la Marine. Depuis 1990, il existe un Office fédéral de la navigation maritime et de l'hydrographie (BSH). Il est notamment chargé de produire et d'éditer les cartes marines officielles allemandes. Afin de pouvoir établir, contrôler et corriger les données des cartes marines, les navigateurs du BSH effectuent régulièrement des levés.

La procédure est similaire pour les offices hydrographiques du monde entier. Ils collectent les données avec lesquelles ils produisent des cartes marines ou les mettent à la disposition d'éditeurs privés de cartes marines sous forme de licence. En Allemagne, il s'agit par exemple des maisons d'édition NV-Verlag ou Delius Klasing Verlag, qui proposent des jeux de cartes marines papier pratiques à utiliser sur les bateaux de plaisance.

Aux États-Unis, les cartes marines en papier seront abandonnées d'ici 2025

Comme par le passé, de nombreux propriétaires et skippers considèrent comme allant de soi et comme un bon comportement en mer d'acheter auprès de ces fournisseurs, en début de saison, un jeu de cartes marines actualisé de la zone de navigation prévue. Mais la tendance à l'abandon du papier au profit des cartes marines électroniques est inéluctable. Aux États-Unis, par exemple, la saison 2024 sera la dernière au cours de laquelle l'agence compétente, la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA), publiera encore des cartes papier. "Toutes les cartes marines papier traditionnelles de la NOAA seront supprimées d'ici janvier 2025", indique l'agence. Elle a déjà commencé à retirer certaines cartes marines de la circulation et cessera de produire et d'entretenir les cartes marines papier traditionnelles ainsi que les produits et services de cartographie raster associés d'ici janvier 2025. "Les marins et autres utilisateurs de cartes marines sont encouragés à utiliser la carte marine électronique, le principal produit de cartographie marine de la NOAA", peut-on lire dans les publications de la NOAA.

Cette mesure avait déjà été annoncée en novembre 2019. Elle est justifiée par le fait que "l'arrêt de la production de cartes traditionnelles permettra à la NOAA de consacrer davantage de ressources à l'amélioration des cartes de navigation électroniques". À l'avenir, l'accent sera donc entièrement mis sur les cartes vectorielles ENC. ENC signifie Electronic Navigational Charts et désigne les données vectorielles hydrographiques officielles. L'autorité continuera toutefois à mettre des cartes raster à la disposition de ses agents cartographiques certifiés, auprès desquels elles pourront encore être achetées sur papier. On ne sait toutefois pas encore si elles seront encore actualisées chaque année. Dans le cadre de ce changement, l'autorité américaine a toutefois introduit un outil passionnant : Chacun a la possibilité de créer des extraits de cartes marines personnalisés en format PDF à partir des données officielles. Sous https://devgis.charttools.noaa.gov/pod/ on peut se faire une idée de son fonctionnement. Les modes d'emploi y contribuent.

La tendance à l'abandon du papier est également perceptible en Europe

Au Royaume-Uni, le UK Hydrographic Office (UKHO) a annoncé en juillet 2022 qu'il arrêterait la production de cartes papier d'ici fin 2026 afin de se concentrer sur les produits et services de navigation numériques. Le projet d'arrêter les Admiralty Standard Nautical Charts (SNCs), largement utilisées, est une réponse au fait que les produits numériques sont de plus en plus utilisés dans la navigation commerciale et de plaisance. "Le portefeuille de navigation numérique d'Admiralty Maritime Data Solutions peut être mis à jour presque en temps réel, ce qui améliore considérablement la protection de la vie humaine en mer (Solas)", explique l'UKHO pour justifier cette décision.

Le processus de conversion devait être coordonné en étroite collaboration avec les parties prenantes britanniques et internationales, telles que les partenaires de distribution, les clients du secteur de la défense, les utilisateurs commerciaux et de loisirs, les autorités de réglementation internationales et les collègues de la communauté hydrographique mondiale. Cependant, au cours de ce processus, il est devenu évident que la mise en place et la conversion prendraient plus de temps. L'abandon des cartes papier a donc été reporté à une date ultérieure à 2030, qui n'a pas encore été précisée.

Lorsque YACHT 2018 a visité l'Office fédéral de la navigation maritime et de l'hydrographie pour faire un tour de géomètre avec les experts en cartes marines, le chef d'unité du service d'information nautique de l'époque, Stefan Grammann, voyait lui aussi déjà l'importance du papier diminuer de plus en plus. "Je ne fais toutefois aucun pronostic quant au moment où il n'y aura plus de cartes marines en papier", avait-il déclaré à l'époque.

Les cartes marines en papier : nécessaires ou accessoires ?

Entre-temps, les jeux de cartes BSH pour bateaux de plaisance au format pratique Din-A2 ont été supprimés. Les plaisanciers peuvent désormais se rabattre sur les cartes individuelles, qui sont proposées au format Din-A1, contiennent les mêmes informations que les anciennes cartes de petit format et ne sont imprimées que sur commande. Cela présente aussi des avantages, comme l'explique Udo Cimutta, navigateur au service d'information nautique du BSH : "Le procédé d'impression à la demande tient compte des exigences actuelles : vous commandez une carte ici, elle sort de l'imprimante et est corrigée à l'état".

Dans ce contexte, les cartes marines en papier sont-elles encore nécessaires ou ne sont-elles qu'un simple accessoire de navigation ? Le fait qu'elles doivent se trouver à bord des bateaux de plaisance découle du règlement international Solas et de l'ordonnance allemande sur la sécurité maritime. Contrairement à la navigation professionnelle, ces cartes ne doivent pas être officielles. Les jeux de cartes reconnus officiellement, c'est-à-dire ceux d'éditeurs privés, suffisent, explique Udo Cimutta.

Mais alors que dans la navigation professionnelle et même sur les yachts soumis à l'obligation d'équipement selon Solas, il est possible de renoncer aux cartes marines papier sous certaines conditions, ce n'est pas forcément le cas jusqu'à présent sur les bateaux de plaisance. Cimutta explique : "Dans la navigation professionnelle, des installations ECDIS homologuées peuvent être à bord, des ENC officielles doivent être utilisées et il faut participer au service de mise à jour hebdomadaire". Si ces critères sont remplis, les cartes marines papier ne sont plus obligatoires. "Mon opinion personnelle en tant que capitaine navigant et navigateur est toutefois", déclare Cimutta, "que l'on trouvera encore pendant un certain temps des cartes marines en papier sur le pont. Pour un œil averti, elles fournissent toujours toutes les informations en un coup d'œil. La carte marine gardera cette importance encore très, très longtemps".

Jusqu'à présent, tout le monde sait qu'à l'ouverture de la carte numérique, il s'agit uniquement d'une aide à la navigation.

Il estime néanmoins que le temps du changement est venu sur les bateaux de plaisance : "Il est tout à fait temps que le législateur définisse des conditions-cadres permettant de naviguer avec un équipement électronique même sur de petits bateaux. C'est tout simplement une pratique vécue".

Mais jusqu'à présent, tous ceux qui travaillent avec un traceur ou une tablette connaissent l'indication à l'ouverture de la carte qu'il s'agit uniquement d'une aide à la navigation. Heiko Wychodil, avocat spécialisé dans le droit de la navigation de plaisance, explique que sur les yachts utilisés à des fins purement privées, les "obligations de diligence du marin" doivent également être respectées lors de l'utilisation de cartes marines. "Ces dernières ne sont toutefois définies nulle part, mais découlent essentiellement de ce que l'on appelle les bonnes pratiques de navigation", explique Wychodil. "Sur un yacht privé, j'emporterais une carte marine papier à plus grande échelle et je prendrais les vues détaillées sur la carte marine électronique".

Dans ce contexte, et surtout pour pouvoir prouver en cas d'assurance que la planification a été faite avec soin, les cartes doivent être à jour. Mais ce que cela signifie exactement n'est pas vérifié par la police des eaux dans le cadre de contrôles de routine. "Il se peut toutefois qu'en cas de sinistre, les assurances vérifient si une carte marine actualisée ou corrigée se trouvait à bord. De telles vérifications relèvent toutefois du droit civil et ne sont donc pas du ressort de la police", explique-t-on du côté de l'office de la police du Land de Kiel.

De nombreux skippers sont sceptiques quant à l'utilisation de cartes électroniques.

Mais pourquoi les navigateurs devraient-ils renoncer aux cartes marines papier ? Après tout, même si peu d'équipages naviguent encore sans carte électronique, elles offrent de nombreux avantages. Pour la planification de la croisière et de l'itinéraire, elles donnent un bon premier aperçu, les distances sont visibles d'un coup d'œil. Elles entraînent la compréhension globale, les sens et l'orientation et suggèrent moins de réalité factice. Les cartes papier sont inégalées dans leur simplicité, il n'est pas nécessaire de se familiariser avec les réglages comme avec un traceur. De plus, elles sont à l'épreuve des pannes, à l'exception des chutes par-dessus bord et de l'humidité.

Udo Cimutta : "Il existe chez de nombreux skippers un scepticisme sain à l'égard des médias électroniques. Car ils suggèrent une grande précision. Si on ne l'utilise pas avec une saine mesure, mais qu'on le considère comme un reflet de la réalité, cela peut poser des problèmes".

Si les cartes marines électroniques et surtout les cartes vectorielles sont si populaires, c'est parce qu'elles contiennent une grande quantité d'informations, ce qui peut toutefois entraîner un manque de clarté. Il en va autrement des cartes électroniques tramées, qui sont l'image numérique de la carte papier et qui ont justement leurs fans. Les avantages des cartes marines électroniques sont évidents : malgré des doigts serrés, il est toujours plus facile de manipuler le traceur de cartes dans le cockpit par temps de vent, de pluie et d'humidité qu'avec une carte papier qui claque. Les itinéraires sont rapidement planifiés ou replanifiés, les mises à jour sont installées rapidement et facilement.

Mais c'est justement l'utilisation de l'autorouting qui doit se faire de manière critique, comme le montrent régulièrement des exemples de propositions d'itinéraires absurdes. Et les nombreux niveaux de zoom doivent également être utilisés avec précaution, comme le prouve la grave avarie du Volvo Ocean Racer "Vestas Wind" lors de la course autour du monde 2014/15, régulièrement citée dans ce contexte. L'expert de BSH, M. Cimutta, souligne en outre que le niveau de rectification des cartes marines électroniques est difficilement identifiable.

"La carte marine papier dans sa signification classique pour la navigation est morte".

Comment les choses pourraient-elles évoluer - les cartes marines en papier ne seront-elles plus à bord que comme redondance à sécurité intégrée par rapport au traceur, même en Allemagne, dans un avenir proche ?

La tendance est claire : elle s'éloigne du papier pour aller vers le numérique. Mais l'évolution de l'UKHO en Grande-Bretagne montre à quel point le processus pour se séparer de la carte papier est complexe et long. Udo Cimutta donne des raisons d'espérer qu'elle accompagnera encore un moment les navigateurs dans notre pays. "La carte marine papier dans sa signification classique pour la navigation est morte", déclare l'ingénieur nautique de BSH. "Mais tant qu'il y aura une demande, nous devrons, en tant qu'office, veiller à ce que des cartes marines papier soient publiées. Cela nous accompagnera encore pendant un certain temps".

Interview de Klaus Schlösser, gérant d'une école de bateaux de plaisance : "Une tendance inéluctable".

En tant que skipper expérimenté, formateur et co-développeur de solutions de navigation, il observe de près le marché des cartes marines : Klaus Schlösser de Brême parle des chances et des défis du changement.

Klaus, peux-tu imaginer que sur les yachts à voile, on ne navigue plus qu'avec des cartes marines électroniques ?

Klaus Schlösser : Je suis sûr qu'on ne pourra pas arrêter cette tendance. Personnellement, j'aimerais toutefois toujours avoir des cartes marines en papier à bord. En tant que formateur, je le recommanderais toujours.

Quels en sont les avantages ?

Avec les cartes marines numériques, nous courons le risque de ne pas saisir l'ensemble, mais aussi des détails importants. Je ne nie pas la numérisation, au contraire, je travaille aussi dans le développement d'applications. Mais en termes de clarté et de manipulation, je trouve qu'il est très important d'avoir une carte marine papier. Ou une tablette de taille correspondante. Mais cela n'existe pas sur le marché actuellement.

Quelles tendances vois-tu dans les cartes marines électroniques ?

Face à la concurrence, les fabricants de traceurs de cartes essaient d'intégrer toujours plus de fonctionnalités dans leurs produits afin d'être compétitifs sur le marché. La carte marine, c'est-à-dire ce dont j'ai vraiment besoin, n'est qu'une petite partie de ce que les appareils peuvent faire. Il est donc facile de perdre la vue d'ensemble des fonctions essentielles. Surtout quand on affrète et que l'on passe d'un fabricant à l'autre. Il est alors important de savoir si la carte est à jour ou comment vérifier rapidement si elle est réglée sur WGS 84.

Quand tu pars à la voile, avec quoi planifies-tu et navigues-tu toi-même ? Avec du papier et un traceur ? Beaucoup de gens planifient une croisière avec une carte marine imprimée, mais utilisent plutôt une carte électronique en cours de route.

C'est une variante tout à fait courante. Ce que je n'aime pas personnellement, c'est la rupture de média. Ainsi, si j'utilise des cartes marines papier d'un fabricant et des cartes marines électroniques d'un autre, je n'ai pas la même image cartographique. Pour la planification, j'utilise des cartes papier et je prépare les cartes correspondantes pour mon étape. J'aime avoir une vue d'ensemble rapide. Pour suivre l'itinéraire, j'utilise un traceur de cartes.

Selon toi, dans quelles conditions les cartes marines électroniques pourraient-elles suffire sur les bateaux de plaisance ?

Il serait important que notre formation en Allemagne nous apprenne également à gérer les pièges des cartes marines numériques. Je pense notamment aux mauvais niveaux de zoom ou au fait de ne pas pouvoir voir d'un seul coup d'œil que d'autres données importantes se cachent derrière une information. Je trouve dangereux de dire que tout le monde peut apprendre en faisant. Il y a suffisamment de situations où l'on peut rapidement passer à côté de certaines choses sur un traceur. La question est alors de savoir si je suis suffisamment formé pour m'en servir. C'est un peu la même chose pour les radars. Il y a beaucoup de super appareils, même pour la navigation de plaisance. Mais au fond, beaucoup ne sont pas formés à leur utilisation. Alors, est-ce que c'est un outil fiable sur lequel je peux compter ?

Comment le problème pourrait-il être résolu ?

Du point de vue des fabricants, il serait souhaitable qu'il y ait un processus d'accompagnement où tout le monde se mette autour d'une table pour élaborer des normes communes pour les cartes numériques des bateaux de plaisance et les appareils.