Navigation de nuit: Check-lists pour naviguer en toute sérénité dans l'obscurité

Les thèmes abordés dans cet article

• Identification des balises
• Tonneaux latéraux, feux de secteur, tonneaux cardinaux
• Règles d'évitement
• Rencontres avec des bateaux de pêche
• Liste de contrôle pour la préparation d'un voyage de nuit
• Créer un plan d'itinéraire
• La navigation de nuit est-elle autorisée pour les yachts affrétés ?

Nous avons navigué avec un vent de secteur à arrière et une houle agréable jusqu'au crépuscule. La lumière diminuant, je ne voyais plus les vagues arriver. Je devais les sentir pour pouvoir les orienter. Ce passage de la vue au toucher était une sensation tout à fait fantastique" ! C'est ainsi que Christina Franzel-Beier s'enthousiasme d'un voyage dans la nuit.

Lorsque l'obscurité entoure le bateau, celui-ci devient un microcosme dans un environnement prétendument inconnu. Toutes les couleurs s'estompent autour de lui, des lumières clignotent ici et là. Pour beaucoup de navigateurs, cela inspire le respect, voire la peur. Surtout lorsqu'ils partent en vacances avec un équipage réduit et qu'ils ne font pas partie des navigateurs expérimentés. Pourtant, la navigation de nuit a son propre charme ; rares sont les plaisanciers qui n'en parlent pas avec des yeux brillants.

"Nous aimons bien naviguer de nuit, surtout au début de nos croisières de vacances, pour arriver rapidement dans une zone de navigation plus éloignée - ou parce qu'il n'y a rien d'intéressant à découvrir en chemin pour nous", explique Edgar Prochnow, le compagnon de Christina. Le couple possède un bateau amarré en Hollande méridionale.

"On sort enfin du cercle habituel dans lequel on évolue pendant les croisières du week-end. Et avec une croisière de 24 heures, on peut facilement économiser quatre jours de voyage", affirment Sandra Böschen et Philipp Schußmann. Lors de leur dernière croisière d'été, ils ont travaillé de nuit à trois reprises et ont ainsi pu se rendre en dix jours de navigation de Fehmarn à Samsø et Gullholmen, Marstrand et Malmö - et ce en toute décontraction.

En une seule fois, de Cuxhaven à l'IJsselmeer ou d'Heiligenhafen à Kalmar, on découvre déjà un nouveau monde de la voile. Un autre avantage de la navigation en soirée : la plupart des autres ont déjà amarré dans les ports depuis longtemps. Le grand terrain de jeu n'appartient pratiquement qu'à soi. Autant de bonnes raisons de passer une nuit en mer !

Il faut l'avouer : s'orienter dans l'obscurité n'est pas facile au début. Si l'on n'est pas sûr de soi, on peut s'essayer progressivement à une croisière nocturne complète. Par exemple, en ne rentrant à son port d'attache que quelques heures après la tombée de la nuit.

Lorsqu'il n'y a rien ou pas grand-chose à voir en mer, à part des lumières de tonneaux, de tours et de bateaux, cela peut être déroutant. Robert Eichler, propriétaire de l'école de voile hambourgeoise du même nom, le sait bien. C'est pourquoi il propose des croisières nocturnes sur l'Elbe, une rivière illuminée particulièrement captivante, où le nombre de bateaux est élevé. Chez lui, ces croisières font partie du programme de formation pour le permis de conduire des bateaux de plaisance en mer, car "les élèves doivent voir une fois que les images des livres avec leurs ombres chinoises ne correspondent pas à la réalité". Au contraire, comme Eichler le sait aussi par l'expérience de nombreuses croisières de nuit à Helgoland, on peut particulièrement bien s'exercer au guidage et à la reconnaissance des lumières au crépuscule. "Sous nos latitudes, il y a suffisamment de temps entre le moment où les bouées s'allument et la tombée de la nuit. Ce que l'on vit pendant ce temps-là, on le retient beaucoup plus facilement que ce que l'on apprend en théorie".

Pour une navigation nocturne détendue, il suffit alors d'un peu de préparation ainsi que, dans l'idéal, d'une nuit d'été avec du beau temps et un vent modéré. Tina Leveque-Emden, monitrice de voile et Yachtmaster Offshore, attire en outre l'attention sur un autre élément important : "Tout le monde est-il prêt ? La peur ou la fatigue avant même de partir pour la nuit ne sont pas des conditions idéales", souligne-t-elle. "Une bonne préparation mentale est essentielle" !

Plus la préparation et la planification sont bonnes, plus tous les participants sont en sécurité. Des accords clairs aident également à passer la nuit sans encombre, même pour les équipages qui se connaissent depuis longtemps. Mais surtout en cas d'expérience inégale, le membre de l'équipage le plus expérimenté devrait être disponible à tout moment. Il ou elle ne pourra dormir sur ses deux oreilles que lorsqu'il sera clair que personne ne se surestime dans le cockpit.

Une fois ces questions de relations humaines réglées, il est temps de passer à la préparation pratique : Il s'agit de vérifier les instruments de navigation et l'éclairage, et de préparer tout ce qui doit être disponible rapidement en cas de doute.

Rien n'empêche de s'installer confortablement sous le pont. Au lieu de la couchette dans le cockpit arrière, on peut aussi aménager une couchette dans le salon. L'homme de barre peut alors rapidement s'adresser à son partenaire endormi depuis le cockpit. Et inversement, il peut s'assurer en un clin d'œil que tout va bien en haut.

"Nous mangeons toujours quelque chose de chaud avant, cela nous aide à passer la nuit", ajoute Edgar Prochnow. Un thermos d'eau chaude pour le thé et les soupes en sachet, ainsi que des snacks ou des sucreries, devraient également être à portée de main.

Une planification minutieuse de l'itinéraire en amont permet également d'éviter le stress de la nuit. "Pour planifier, il faut utiliser toutes les ressources", conseille Tina Leveque-Emden, "par exemple demander à des navigateurs expérimentés les particularités de la zone et regarder le port d'arrivée via Google Earth, car sur les images satellites, on peut même distinguer des boxes et des dalots".

Tout le monde n'a pas envie d'arriver dans un port étranger à la tombée de la nuit. L'idéal est alors de planifier un itinéraire qui, partant d'une heure d'arrivée prévue à la lumière du jour, détermine l'heure de départ appropriée en fonction de la distance et de la vitesse supposée. Les prévisions météorologiques et de vent sont également prises en compte. L'idéal est d'être guidé en toute sécurité par les feux et les phares et d'arriver lorsque les points de repère et l'entrée du port sont visibles.

Il est utile de se faire d'abord une idée du parcours sur la carte marine papier et de l'entrer ensuite dans le traceur. Enfin, comme l'antisèche à l'école, un croquis manuscrit avec tous les points de repère et les bouées importants permet de mémoriser le parcours. Avoir toutes les informations sur le cap et la zone de navigation à portée de main peut être une bénédiction, au plus tard lorsque la fatigue altère la capacité de concentration pendant la garde du chien.

Identification des balises

Sur les cartes marines, les identifications des balises portent des abréviations qui représentent la désignation anglaise de leur phénomène lumineux respectif. Pour une vue d'ensemble rapide, voici un aperçu

De plus, on ne peut pas toujours compter sur la technique ou sur ses utilisateurs. "Christina préfère naviguer de manière classique avec la carte marine, moi avec le traceur", raconte Edgar Prochnow et ajoute : "Une nuit, sur la côte française, j'ai appuyé sur un mauvais bouton et j'ai soudain eu une superposition qui me suggérait de naviguer sur la terre ferme. Dans l'urgence, seule la navigation cartographique de Christina a pu m'aider". Ce genre de choses arrive toujours au moment où l'on en a le moins besoin : par temps de pluie - ou justement la nuit.

Une fois les amarres larguées, c'est peut-être la nuit idéale qui vous attend en mer : le croissant de lune scintille sur les vagues, le ciel compte un nombre infini d'étoiles et le sillage brille de mille feux. Il ne fait guère sombre au cœur de l'été. Il peut alors être difficile de se soustraire à cette magie et d'aller se coucher.

Tonneaux latéraux, feux de secteur, tonneaux cardinaux

Toutefois, "dormir de temps en temps est aussi une question d'autodiscipline. Celui qui arrive au point de fatigue totale peut peut-être encore réagir dans une situation dangereuse grâce à une poussée d'adrénaline. Mais au final, on devient de moins en moins concentré et on ne peut plus garder les yeux ouverts", explique Christina Franzel-Beier, forte de son expérience de nombreux trajets de nuit.

"Nous n'avons pas de plan de garde fixe, mais nous essayons de nous relayer toutes les deux ou trois heures. Se reposer est important", affirment également Sandra Böschen et Philipp Schußmann. De nombreux équipages de deux personnes font comme eux. Toujours avec l'accord suivant : "Ne monte jamais sur le pont avant quand je suis en bas ! Et réveille-moi s'il y a quelque chose" !

Règles d'évitement

De nuit, la taille et la direction des navires se présentent dans la réalité de manière très différente que dans les manuels. De plus, l'obscurité ne permet pas d'estimer les distances. Chacun préférera sans doute éviter une rencontre rapprochée, en particulier avec la grande navigation. Mais si les lumières rouge, verte et blanche sont visibles en même temps, il y a un risque de collision. Pour éviter d'en arriver là, il faut savoir qui doit s'écarter en observant les feux des autres bateaux de plaisance, car tous ne disposent pas de l'AIS. Les graphiques donnent un aperçu des règles d'évitement selon le KVR.

Cela peut être le cas lorsque des routes maritimes sont traversées ou que des véhicules à proximité ne peuvent pas être identifiés clairement du premier coup. Dans ce cas, l'AIS n'est pas forcément d'une grande aide, car de nombreux bateaux de plaisance n'en ont pas et les pêcheurs l'éteignent parfois. Les bateaux de croisière et les ferrys scintillent la nuit comme des sapins de Noël, et sur les chantiers de construction, comme les parcs éoliens, les bateaux de travail peuvent être tellement éclairés que les feux de position ne sont pas visibles.

De plus, les distances ne peuvent pas être évaluées dans l'obscurité. Tout comme le cerveau nous joue des tours en essayant de compenser le manque de vision : Il crée parfois des contours à partir de contrastes fantomatiques qui, vus à la lumière, correspondent rarement à la réalité. En règle générale, il faut éviter les lumières vives à bord pour ne pas nuire à la vision nocturne. La lumière rouge est une bonne alternative. Tina Leveque-Emden recommande : "J'ai installé des feux arrière à LED pour les vélos dans le cockpit, la cuisine et la table à cartes. Elles sont rechargeables par USB et on peut se les procurer pour une somme modique". Il est facile de s'installer dans la couchette à la lumière rouge tamisée et les yeux sont épargnés jusqu'à ce que, peu à peu, une bande de lumière se lève à nouveau au-dessus de la mer.

Rencontres avec des bateaux de pêche

C'est alors que commence ce que beaucoup considèrent comme le plus beau et le dernier acte du voyage de nuit : le lever du soleil. Avec un café fumant à la main et peut-être l'odeur des petits pains fraîchement sortis du four, on peut observer comment les premiers rayons du soleil dissipent la brume. Comment les contours redeviennent des dimensions. Comment la lumière fait briller le monde à l'avance dans ses couleurs habituelles.

Liste de contrôle pour la préparation d'un voyage de nuit

Soudain, il fait plus froid que prévu et le bonnet et les gants sont rangés au fond du coffre. Les attelles génériques doivent être réglées, mais il n'y a pas de ceinture de vie sous la main. Cela peut être évité avec une bonne préparation. Comment passer la nuit confortablement et surtout en toute sécurité :

• Ne partir que si les conditions météo sont stables et naviguer de nuit avec un voilage plutôt défensif.
• Planifier l'itinéraire de manière à arriver à destination aux premières lueurs du jour, si nécessaire.
• Alterner les périodes de pré-sommeil dès le début de la journée, si possible
• Fixer des morceaux de tissu foncé sur les haubans. Ils indiquent bien la direction du vent la nuit
• Tendre les cordes de traction et préparer les harnais de sécurité
• Arrimer tout en sécurité sous le pont. Fermer les vannes de mer. Mettre les couchettes à l'abri de la mer
• Faire le point sur le pont et dans le cockpit, faire attention aux risques de trébuchement
• Avant la tombée de la nuit, faites une ronde sur le pont.
• Avoir à portée de main : vêtements chauds, lampe de poche et/ou projecteur de recherche, radio portable, jumelles, compas de relèvement et manivelles de winch, balise de détresse lumineuse.
• Sont également utiles : une lampe frontale, idéalement avec une lumière rouge, un livre audio ou de la musique (sans écouteurs !) et une minuterie pour se rappeler en toute sécurité de faire le tour de la pièce toutes les 15 minutes environ.
• Les gilets de sauvetage ont-ils des lumières ? Si ce n'est pas le cas, mettre des lumières dans la veste qui peuvent être activées en cas d'urgence.
• Contrôler les feux de position, l'éclairage des instruments et les batteries des lampes
• Prendre un repas chaud avant le début de la croisière et prévoir des snacks et des boissons chaudes pour la nuit.

Créer un plan d'itinéraire

Un plan d'itinéraire établi par plusieurs membres de l'équipage donne à tous un sentiment de sécurité et d'orientation. Ainsi, même la nuit, lors de la relève de la garde, tout le monde s'y retrouve immédiatement. Lors de la préparation, tenir compte des points suivants :

• Commencer par tracer les routes sur la carte marine, puis entrer les waypoints de la route dans le traceur.
• Si possible, éviter les routes principales ou les zones de séparation de trafic et ne pas planifier l'itinéraire trop près de la terre. Là, il faut plutôt s'attendre à des filets de pêche, du courant ou des bas-fonds.
• Faire attention aux bouées non éclairées et, si possible, planifier l'itinéraire en s'en éloignant le plus possible
• Préparer un papier avec un croquis de l'itinéraire approximatif à l'emplacement du GPS. Noter les tonnes avec le balisage exact et les cocher les unes après les autres en cours de route.
• Marquer les points importants ou les points de virage. Discuter de la nécessité d'être deux dans le cockpit, par exemple à proximité des zones de séparation de trafic ou des routes principales.
• Vérifier si le port de destination est accessible de nuit : L'entrée est-elle balisée, l'approche est-elle compliquée ? Si oui, le balisage est-il activé de nuit ou l'approche par traceur est-elle responsable ? Faut-il s'attendre à un éclairage important (bâtiments, feux de signalisation) en arrière-plan ? En cas de doute, il vaut mieux planifier l'accès au port de jour.
• Dans les zones de marée, notez également les courants de marée et faites attention aux éventuelles situations de vent contre courant. Celles-ci peuvent être désagréables. Éviter les passages dangereux comme les laisses de mer ou les passages étroits
• avoir à portée de main des manuels, des listes de phares et des cartes marines
• Prévoir un plan B avec des ports ou des réservations de secours ou de remplacement
• Consulter le bulletin météorologique actuel. Anticiper les changements de vent, par exemple le passage de la brise de mer à la brise de terre, l'affaiblissement, les buses et les vents descendants.
• Est-ce que l'essentiel est encore en place en ce qui concerne le guidage des feux/la détection des incendies ? Si ce n'est pas le cas, préparez la légende du jeu de cartes correspondant dans le cockpit.

La navigation de nuit est-elle autorisée pour les yachts affrétés ?

Les équipages de charters peuvent également élargir leur itinéraire en effectuant une croisière de nuit et atteindre ainsi des destinations plus éloignées. Dirk Kadach, de l'entreprise de location de yachts de 1ère classe à Heiligenhafen, rapporte ainsi qu'en mer Baltique, beaucoup de ses clients choisissent de naviguer de nuit, par exemple pour se rendre à Bornholm en une longue traversée. En Méditerranée, en revanche, il est plutôt rare de naviguer dans l'obscurité.

"Les voyages de nuit avec nos yachts de location ne sont généralement pas interdits, ni selon nos conditions générales de vente ni pour des raisons d'assurance", rapporte Kadach. Mais attention ! Ce n'est pas le cas partout !

Peter Kollmann-Jehle est agent de yachting chez Master Yachting à Würzburg. Son agence fournit des bateaux de location dans le monde entier. Il sait que "tous les loueurs n'autorisent pas la navigation de nuit. Les conditions générales de vente donnent des informations à ce sujet". Il ne peut pas chiffrer le pourcentage de loueurs qui interdisent la navigation de nuit. Mais "c'est surtout dans les Caraïbes que la navigation de nuit est presque toujours interdite en raison des nombreux récifs et hauts-fonds", explique Kollmann-Jehle. Les équipages doivent en tenir compte dans la planification de leur croisière. Ceux qui souhaitent explicitement naviguer de nuit avec leur yacht de location devraient le signaler à leur agent ou se renseigner auprès de la base de location sur place.