Méga-tsunami 2025: Une vague monstre de 481 mètres de haut - un scénario d'horreur digne d'un thriller écologique

Le fjord Tracy Arm, situé sur la côte Pacifique au sud de l'Alaska, est une destination très prisée des bateaux de croisière : La traversée de ce bras de mer sinueux d'une cinquantaine de kilomètres de long, encadré par des montagnes abruptes, avec à son extrémité la langue glaciaire du glacier South Sawyer qui s'enfonce dans l'eau, est réputée spectaculaire.

Un scénario d'horreur digne d'un thriller écologique

La chance est encore plus grande que le 10 août 2025, aucun des bateaux pouvant accueillir plusieurs milliers de passagers n'était sur place - le phénomène naturel suivant aurait sinon pu avoir des conséquences que l'on ne connaît que dans les thrillers écologiques fictifs. Ils sont généralement jusqu'à six à visiter le fjord chaque jour pendant la saison estivale.

Tôt ce matin-là, à 5h26, l'escarpement nord situé en dessous de l'embouchure du glacier s'est brusquement mis à glisser : Au moins 64 millions de mètres cubes d'éboulis et de terre sont tombés dans le fjord en une énorme avalanche. La secousse a été mesurée comme un tremblement de terre de magnitude 5,4.

La vague monstre rase les montagnes

L'eau ainsi déplacée d'un seul coup a formé un raz-de-marée déferlant d'une hauteur initiale de 100 mètres et d'une vitesse de 70 mètres par seconde, qui a déferlé sur la paroi opposée du fjord jusqu'à une hauteur de 481 mètres, rasant toute végétation de la roche.

Le run-up, nom donné à la hauteur de l'effet de vague, est la deuxième valeur la plus élevée jamais documentée : le record date de 1958, lorsqu'un tsunami avait atteint 520 mètres de hauteur dans des circonstances similaires dans la baie de Lituya en Alaska.

Le changement climatique identifié comme cause

La reconstitution de l'événement actuel a été réalisée par des scientifiques de l'Université de Calgary et publiée dans la revue Science dans un article a été publié. L'équipe de chercheurs dirigée par le géomorphologue Dan Shugar y évoque également de possibles causes aggravantes.

Il est donc probable que le recul du glacier dû au changement climatique ait joué un rôle. Sans la glace à leur base, les falaises abruptes auraient perdu un soutien important. Cela aurait déstabilisé la pente de manière décisive.

"Il y aura une prochaine fois"

"Le fait que le glissement de terrain se soit produit si tôt le matin a été une chance incroyable. La prochaine fois - et il y aura une prochaine fois - nous aurons peut-être moins de chance", a déclaré Shugar à Science.

Même si, par chance, aucun bateau de croisière ne se trouvait encore dans le fjord, il y a eu des témoins de l'événement : ainsi, de forts courants et une montée du niveau de l'eau ont été remarqués sur des bateaux devant l'embouchure du fjord, où le raz-de-marée n'avait "plus" qu'une hauteur d'environ deux mètres.

L'eau a rincé autour des tentes

Un groupe de kayakistes qui avait installé son campement sur Harbor Island, une île au large de l'estuaire, a été réveillé par l'eau qui s'est engouffrée autour de leurs tentes, emportant un bateau et presque tout leur matériel.

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