Tempête solaire: Les aurores boréales - fascinantes de beauté, mais aussi dangereuses ?

Ce que l'on voit dans le ciel

Les aurores polaires se produisent lorsque des particules chargées sont dirigées vers l'atmosphère terrestre et font briller des gaz. Les éjections de masse coronale (CME, Coronal Mass Ejection), des nuages de plasma du Soleil qui peuvent frapper la Terre après un à trois jours, sont souvent à l'origine de ces phénomènes. Les gaz lumineux deviennent visibles lorsque l'activité géomagnétique est suffisamment forte et qu'il fait nuit. Il est important de les classer : les aurores boréales ne sont pas la "tempête solaire" elle-même, mais le signe visible que le champ magnétique terrestre est actuellement fortement excité.

Lorsque des aurores boréales sont visibles en Allemagne, cela indique clairement une activité géomagnétique accrue. Cette semaine, l'événement a été temporairement classé G4 sur l'échelle G (niveaux G1 à G5 pour les tempêtes géomagnétiques). G4 est considéré comme fort.

D'ailleurs Ces processus se déroulent toute l'année. C'est un mythe de croire que les aurores boréales n'existent qu'en hiver. Il y en a toujours, mais elles ne sont pas toujours visibles. Elles ne sont visibles que lorsque le ciel est suffisamment sombre. Les nuits lumineuses d'été, l'activité peut être présente sans que l'on puisse la voir à l'œil nu.

Quels sont les risques

Les amateurs de sports nautiques ne courent toutefois aucun risque aigu et direct pour leur santé. Seules les personnes qui se trouvent à l'extérieur ou en bordure du bouclier naturel de la Terre, comme les astronautes ou le personnel navigant, sont concernées en raison d'une exposition accrue aux radiations. Les dangers sont plutôt secondaires, découlant d'éventuelles perturbations des systèmes techniques, notamment lors d'une navigation exigeante, la nuit ou en mer.

Ainsi, la navigation par satellite GNSS (GPS, Galileo) peut devenir moins précise en cas de forte activité. La cause en est la modification de l'ionosphère, qui influence les voies de transmission des signaux. Cela peut se traduire par une plus grande dispersion de la position, des interruptions momentanées ou des sauts peu plausibles. La radio à ondes courtes (HF) peut également être plus fortement touchée, car elle dépend également de l'ionosphère. Les radios maritimes VHF ne sont généralement pas affectées dans la vie quotidienne côtière, car les VHF sont principalement des radios à vue. Toutefois, il n'est jamais possible d'exclure complètement une perturbation.

Le compas ou d'autres capteurs magnétiques, comme les capteurs de fluxgate, peuvent également être perturbés, car les tempêtes géomagnétiques peuvent augmenter les variations du champ magnétique. Dans la pratique, cela signifie que les indications de cap peuvent devenir plus instables et qu'un petit écart peut être agaçant au mauvais moment, par exemple lors d'une navigation de nuit ou dans un chenal étroit. Toutefois, sous nos latitudes, ces écarts se situent plutôt dans le domaine de la Déviation.

Comportement adéquat en cas de tempête solaire

Une aurore boréale n'est pas une raison pour se réfugier au port. Mais c'est une bonne occasion de revoir sa discipline de navigation, surtout si l'on s'appuie beaucoup sur l'électronique.

Des précautions utiles lorsque le niveau d'alerte météo spatiale est élevé ou que la navigation devient exigeante (et qui devraient de toute façon toujours s'appliquer) :

- Vérifier la plausibilité de la position GNSS : Utiliser activement le radar, les relèvements, les profondeurs, l'image de la tonne et le log/lot pour effectuer une vérification croisée, au lieu de suivre simplement le point de traceur.
- Comparer les sources de cours : Boussole magnétique, boussole électronique, cap au sol à partir du GNSS. En cas d'écart, naviguer de manière conservatrice et préférer corriger plus tôt.
- Penser la communication de manière redondante : Ceux qui naviguent en mer ou qui utilisent les ondes courtes doivent prévoir des alternatives en cas d'événements forts.
- Le timing : Les zones de navigation étroites, la nuit, les vents forts et le trafic important sont de toute façon des "amplificateurs d'erreurs". Si, en plus, la technique devient moins fiable, un plan conservateur peut s'avérer judicieux.

Où s'informer ?

Sites web

• GFZ Potsdam : Le GFZ (Helmholtz-Zentrum für Geoforschung, Potsdam) publie l'indice Kp (indice K planétaire, mesure de 0 à 9 de l'activité géomagnétique) et explique sa signification. (kp.gfz.de)
• Met Office Space Weather : Le Met Office (service météorologique britannique) propose également des bulletins de situation et des conseils sur les alertes. (Met Office)

Apps (sélection) :

Pour le quotidien à bord, les apps sont surtout utiles lorsqu'elles fournissent des alertes push et présentent les principaux indicateurs de manière compréhensible.

• SpaceWeatherLive (iOS/Android) : Affiche les données météorologiques spatiales et les chances d'aurores boréales, y compris les notifications push d'événements tels que les éruptions et les tempêtes géomagnétiques.
• Mes prévisions et alertes Aurora (iOS/Android) : Focalisation sur la probabilité de visibilité, la valeur Kp et les cartes, y compris les alertes push en cas de forte activité.
• Alertes Aurora (iOS/Android) : Également conçu pour les notifications et l'activité en temps réel, avec des alertes lorsque des aurores boréales sont possibles.
• Moniteur solaire 3 (iOS) : Plus technique, avec un système d'alerte en direct et des diagrammes sur le vent solaire, le flux de rayons X et le Kp, intéressant pour les lecteurs qui veulent aller plus loin.

En résumé

Les aurores boréales sont avant tout belles et ne représentent pas un danger immédiat. Il convient toutefois d'être particulièrement attentif à la navigation lorsque de fortes tempêtes solaires sont prévues.