Parfois, les mâts cachent la forêt : lors de nombreux festivals maritimes, du Journée du port de Hambourg jusqu'à la Hanse Sail à Rostock ou la Sail Bremerhaven, les grands voiliers et les bateaux traditionnels font partie des temps forts - surtout lorsqu'ils ont des voiles au vent.
Les possibilités de combinaison du nombre de mâts et du type de voiles semblent alors infinies. Si les premiers sont vite comptés, il en va autrement pour les voiles. Il n'existe en fait que deux types de voiles : Les voiles d'artimon, qui sont placées plus ou moins verticalement dans le sens de la longueur, parfois sur la gaffe, parfois sans, et les voiles carrées. Contrairement aux voiles d'artimon, elles sont rectangulaires et sont soutenues par un mât mobile qui peut être orienté en fonction du vent. Ce processus s'appelle la brasse.
On distingue ainsi les types de voiliers
Ces trois éléments - les mâts, les voiles d'artimon et les voiles carrées - constituent les gréements de la plupart des bateaux traditionnels et des grands voiliers. Seuls leur nombre et leur rapport varient et donnent naissance aux différents types qui se sont développés au fil des siècles avec des objectifs spécifiques et qui ont été constamment optimisés.
La vitesse, la taille de l'équipage, la facilité d'utilisation et la manœuvrabilité étaient des facteurs importants, l'économie et l'efficacité étant toujours en arrière-plan. Nous présentons ici les dix principaux types de voiliers avec gréement, selon lesquels ils peuvent être différenciés. Des plus petits aux plus grands.
1. le cotre
Ce type de voilier était déjà utilisé autrefois non seulement comme outil de travail, mais aussi pour le sport et les loisirs. Il a donné naissance au yacht moderne : Le cotre n'a qu'un mât avec des voiles d'artimon, deux voiles d'avant (les plus grandes variantes peuvent en avoir plus) et la grand-voile, souvent divisée en grand-voile de gaffes et voile d'artimon au-dessus pour les bateaux traditionnels.
2. le ketch
Lorsque la surface de voile est répartie sur plus d'un mât, cela facilite la maniabilité. Ce facteur jouait autrefois un rôle important, en particulier pour la navigation de plaisance, lorsque de nombreuses manœuvres doivent être effectuées en raison de l'étroitesse du chenal. C'est pourquoi le ketch a ce qu'on appelle un mât et demi. Un peu derrière le grand mât, mais encore avant le gouvernail, se trouve le besan, nettement plus court, qui est également gréé en artimon.
3. la goélette
La goélette est peut-être le type de voilier le plus connu, ce qui s'explique sans doute par le fait qu'elle n'était pas seulement largement utilisée comme navire de commerce côtier, mais qu'elle pouvait également être réglée pour la vitesse, une qualité qui la recommandait autrefois aussi bien pour les forces de l'ordre que pour les contrebandiers - et bien sûr pour la régate.
Comme le ketch, le gréement se compose de deux mâts avec des voiles d'artimon, à la différence que le mât arrière est plus haut ou au moins aussi haut que le mât avant. Il est également possible d'avoir trois mâts ou plus. Le détenteur du record était le Thomas W. Lawson américain de 1902, avec sept ( !) mâts pour une longueur de 140 mètres - et à peine 20 hommes d'équipage.
4. le brick
Le brick est également un deux-mâts. Sur ce grand voilier, les deux mâts sont toutefois gréés "plein gréement", c'est-à-dire avec des vergues. L'avantage : lors de longs passages avec des vents fiables venant de l'arrière, les voiles carrées sont bien plus efficaces que les voiles d'artimon - et plus il y en a, mieux c'est. Le brick était donc particulièrement adapté aux voyages à travers l'Atlantique, car à l'aller depuis l'Europe, les alizés arrière pouvaient être pleinement exploités sur la route du sud, et au retour depuis l'Amérique, plus au nord, les vents d'ouest dominants remplissaient alors les voiles du brick.
5. le brick de la goélette / brigantin
Le brick de goélette, également appelé brigantin, dispose également de deux mâts. La différence entre la goélette et le brick réside toutefois dans la forme mixte du gréement : le mât de misaine avant est équipé de voiles carrées, tandis que le grand mât arrière est gréé en artimon. Il s'agit donc, comme son nom l'indique, d'un compromis classique parmi les types de voiliers : Grâce aux voiles carrées, le schoonerbrigg peut mieux naviguer au portant qu'une goélette, mais grâce aux voiles d'artimon, il peut aussi naviguer plus haut au vent qu'un brick.
6. la goélette sur cadre / goélette à voile d'artimon
La goélette à cadre ou à mât est plus qu'une simple forme mixte, car elle existe en de nombreuses variantes : La conception de base correspond toujours à une goélette à deux mâts ou plus. Mais pour pouvoir mieux exploiter les vents arrière (une voile carrée peut également être utile lors des manœuvres), elle est équipée de voiles carrées sur le mât de misaine, mais uniquement dans la partie supérieure et en nombre ou en subdivision variable. Sur les bateaux à trois mâts, le deuxième mât peut également porter des vergues dans les toppes.
La goélette à voiles d'arrêt à quatre mâts de 113 mètres de long "Juan Sebastián de Elcano", mise en service en 1928 comme voilier-école de la marine espagnole, est actuellement le plus grand exemplaire de ce type de voilier en service.
7. la barque
Parmi les grands voiliers, c'est certainement la barque qui est la plus reconnaissable dans ce pays. Cela est probablement dû au fait que ses deux représentants allemands les plus "célèbres" sont ainsi gréés : d'une part le "Gorch Fock", d'autre part l'"Alexander von Humboldt" avec sa coque verte emblématique. Les barques ont trois mâts, dont le foc et le grand mât sont exclusivement équipés de voiles carrées et le besan exclusivement de voiles d'artimon.
Ce type, construit au début en bois, puis en acier, devint de plus en plus populaire dans le transport de marchandises à travers le monde dans la deuxième moitié du XIXe siècle, car il était moins cher que le navire complet entièrement gréé en carré (voir 9.) - notamment parce qu'un équipage réduit suffisait pour l'exploitation du navire.
8. la goélette / barkentine
Tout comme la goélette, la goélette est un mélange de mâts entièrement gréés en ralingue et de mâts gréés en artimon. Comme la barque, elle possède généralement trois mâts, mais seul le mât de misaine est équipé de voiles carrées. Dans la recherche de la solution la plus économique pour les types de voiliers, la goélette a fait l'objet de longues expérimentations.
C'est ainsi qu'ont été construites des goélettes dont le grand mât portait en plus des voiles carrées au sommet, ou des quatre-mâts avec une combinaison de deux mâts carrés et de deux mâts d'artimon. Mais après un certain temps, nombre de ces bateaux exotiques ont été gréés en variantes plus ordinaires. En anglais, ces croisements étaient également connus sous le nom de "jackass", mot signifiant âne ou crétin.
9. le vaisseau plein
Il n'est pas possible d'avoir plus de voiles : le bateau plein a des vergues sur les trois mâts. Sous pleine voile, cela fait au maximum 18 voiles d'artimon. Si l'on ajoute les voiles d'artimon, on arrive à près de 30 voiles. Sur les légendaires Teeklippers, les pères des bateaux pleins modernes, le nombre de voiles était encore plus élevé par vent fort, les voiles sous le vent étaient placées sur des mâts rallongés, chaque espace libre était utilisé pour une toile supplémentaire.
C'est ainsi qu'il a fait le tour du monde, les bateaux les plus rapides se sont même affrontés dans des courses. Le duel britannique entre le "Cutty Sark" et le "Thermopylae" en 1872, lors du voyage de retour de Chine vers l'Angleterre, est devenu légendaire. Après 117 jours, c'est ce dernier qui a franchi la ligne d'arrivée en premier - mais uniquement parce que le navire vaincu avait déjà perdu son gouvernail dans l'océan Indien et devait faire escale dans un port pour y être réparé. Elle n'avait pourtant qu'une semaine de retard sur la gagnante. 12958 milles nautiques avaient été mesurés.
Lorsque, vers la fin du XIXe siècle, les voiliers de transport de marchandises devinrent de plus en plus grands, la capacité de fret devenant de plus en plus importante pour l'exploitation économique, des navires à quatre mâts et un seul navire à cinq mâts pleins prirent également la mer : le "Preussen" de la légendaire compagnie maritime hambourgeoise F. Laeisz. Sa fin est survenue lorsqu'il a été percuté par un bateau à vapeur dans la Manche et a coulé. Le capitaine de ce dernier n'avait pas seulement privé le voilier de son droit de passage - il avait également sous-estimé sa vitesse.
10. le quatre-mâts barque
Parmi les types de voiliers, il représente à bien des égards l'apogée de son ère : plusieurs centaines de quatre-mâts barques naviguaient sur toutes les mers du monde au tournant du 20e siècle, apportant du salpêtre du Chili et du blé d'Australie. Les coques et les mâts étaient alors depuis longtemps en acier. Même si quelques barques à cinq mâts ont été lancées, la barque à quatre mâts était le voilier de fret par excellence.
Lorsque leur temps s'est terminé dans les années 20, à l'ombre du boom mondial des bateaux à vapeur, certains d'entre eux sont devenus au moins des bateaux-écoles, tels que le "Passat", qui est aujourd'hui un monument flottant à Travemünde. D'autres sont encore en service. Dans les années quatre-vingt, le Japon a même reconstruit deux de ces navires, également pour la formation. Le "Nippon Maru" et le "Kaiwo Maru" sont ainsi les plus jeunes sœurs de la longue histoire des grands voiliers.
