"Rigmor von Glückstadt": Le plus vieux voilier d'Allemagne fête ses 170 ans

Dans le port de Glückstadt sur l'Elbe, le cotre recule lentement en direction du quai. Les rafales de vent saisissent l'élégante proue du clipper et la déplacent sous le vent, en direction du ponton extérieur. Si seulement cela se passait bien. Mais à l'aide de la barre franche géante, de quelques coups de gaz et d'un peu d'aide extérieure, le bateau est bientôt solidement amarré - et prêt pour la prochaine sortie avec le prochain équipage et les prochains invités qui sont déjà à terre, bavards et rieurs.

La remise du bateau se déroule comme sur des roulettes. Elle doit l'être, car le "Rigmor von Glückstadt" est bien réservé : il navigue environ 65 fois par an. Pour les personnes intéressées, l'horaire du "Rigmor" propose cette année encore différentes possibilités de naviguer avec lui. Une petite croisière de trois heures sur l'Elbe au large de Glückstadt coûte 30 euros, café et gâteaux compris. Les croisières en soirée sont également très appréciées. Vous trouverez de plus amples informations sur www.rigmor.de. Il arrive aussi que l'on fasse de plus longues traversées, par exemple à l'occasion de la fête du port de Hambourg ou de la semaine de Kiel.Mi-mai, le "Rigmor" met à nouveau le cap sur Flensburg et participe cette année à la Rumregatta, qui se déroulera du 18 au 21 mai 2023.

Le "Rigmor von Glückstadt" est un classique très demandé

Le "Rigmor" continue d'être entretenu avec amour par les membres de l'association "Förderverein der Rigmor von Glückstadt e. V." et dispose, en tant que bateau traditionnel battant pavillon allemand, d'un certificat de sécurité délivré par la BG Verkehr.

Une grande importance est accordée à la formation des membres de l'association qui participent activement à l'exploitation du bateau. Des formations théoriques et pratiques sont régulièrement proposées afin de garantir une exploitation sûre et organisée du bateau.

Le cotre a été construit en tant que croiseur douanier sur le chantier naval Schröder dans le port de Glückstadt il y a des lustres : en 1853, lorsque les Danois faisaient encore la loi dans le Schleswig-Holstein. Aujourd'hui, les exploitants l'appellent fièrement le "plus vieux voilier en état de marche d'Allemagne". Qu'est-ce qui survit encore ? Des traces de l'ancienne structure entre les bastingages, mais surtout : l'esprit.

Le plus vieux voilier d'Allemagne- un classique pour le peuple

Pourtant, l'authenticité est de mise : cabestan manuel, poulies recouvertes de cuir, cordages battus, épissures et gréements propres, accastillage en fer galvanisé et une gigantesque barre franche incurvée en chêne, posée sur un koker de gouvernail en bois. Presque tout comme à l'époque. Même "Manila-Billy", c'est le nom de la corde qui pend à portée de main sur le pavois. "On l'utilise pour maîtriser la barre en cas de houle ou de vague", explique l'un des membres de l'équipe.

Le classique se présente bien dans le vernis, c'est un objet de prestige. Pas un privé, mais un communal. Le "Rigmor" est un bateau pour le peuple et un monument à la gloire de la culture maritime de la région. Il y a bien sûr plusieurs milliers de dons privés, mais aussi des fonds publics considérables.

Les invités sont maintenant à bord et enfilent leurs gilets de sauvetage. Sous les ordres du skipper, le bateau noir se met en route, par une mer agitée et un bon 5 Beaufort d'ouest. "Prise de ris et foc !", telles sont les instructions données à l'équipage. Les imposantes dérives latérales, marque de fabrique du bateau, restent levées. C'est dommage. Depuis qu'une cale en fer a été boulonnée sous le bateau, elles ne sont plus obligatoires.

Autrefois, le "Rigmor" était un croiseur des douanes

Pourtant, "Rigmor" prend la mer, avec des vagues écumantes devant sa large proue. Il poursuit résolument sa route vers l'Elbe sous un soleil éclatant. La vue laisse deviner ce qu'il en était autrefois : lorsque le croiseur des douanes n° 5 poursuivait les contrebandiers avec sa dannebrog battante et leur tirait un coup de falconette devant l'étrave pour les arrêter.

En 1864, après la défaite des Danois face à l'Autriche et à la Prusse, le navire fut remorqué vers Hambourg en tant que prisme. Un Danois du nom de Gerret Jacob Matzen l'a acheté aux enchères à un prix avantageux et l'a transformé en voilier de marchandises "Treue". Une nouvelle carrière commença alors pour le cotre, qui apparut dès lors sous différents noms au Danemark et dans le Schleswig-Holstein. En 1917, un certain Christensen reprit le bateau, entre-temps rétrogradé en pêcheur de pierres, et lui donna le nom de sa fille Rigmor. Équipé d'une machine, d'une grue de chargement et d'une cabine de pilotage, "Rigmor" a dragué pendant les décennies suivantes des blocs erratiques de la mer Baltique ou du sable et des graviers de chenaux. Avec son faible tirant d'eau, il était particulièrement demandé dans les petits ports peu profonds. Et comme il faisait gagner de l'argent à ses propriétaires, il était également entretenu de manière raisonnable.

Ce classique a été redécouvert il y a 45 ans par Joachim Kaiser. Celui-ci est aujourd'hui membre du conseil d'administration de la fondation Hamburg Maritim, et à l'époque, il naviguait sur la mer Baltique avec un cotre de jeunesse. Lors d'un séjour sur l'île de Falster, il a filmé et photographié le navire de dragage, dont la forme de la coque trahissait son passé de voilier.

Le classique est redécouvert- et sur le projet

Mais ce n'est que des décennies plus tard que Kaiser a commencé à faire des recherches, et plus il en apprenait sur le navire, plus il voulait en savoir. "C'était un travail de détective et il fallait beaucoup de persévérance", dit-il en repensant à ses recherches. Celles-ci l'ont mené à travers d'innombrables archives et collections, l'ont parfois conduit dans des impasses et ne l'ont souvent remis sur les rails que par hasard. Malgré tout, le puzzle a été reconstitué.

Un autre tour de force a été de convaincre les notables de Glückstadt que ce "Rigmor" symbolisait la tradition maritime de la ville et qu'il serait donc un projet de restauration digne de ce nom. Ce n'est qu'une fois cette étape franchie qu'il a été possible d'acheter. 150.000 couronnes, soit 20.000 euros, ont été nécessaires pour acheter les vieilles planches en mauvais état. Et ce n'était que le début. Après le transfert du Danemark à Glückstadt à l'automne 1992, huit ans devaient s'écouler avant que le bateau ne soit remis en état d'origine.

Les travaux de restauration coûtent du temps et de l'argent

Il a été nécessaire d'ouvrir la coque avant qu'elle ne soit cannibalisée sur le chantier naval Dawartz à Tönning - ce qui faisait plus penser à des fouilles archéologiques qu'à la construction d'un bateau. On a notamment trouvé des boulons de quille en bronze, qui provenaient probablement de la construction initiale.

Le 21 octobre 1995, la coque restaurée a été solennellement mise à l'eau et l'on croyait déjà à la dernière ligne droite. Il a fallu six ans pour l'achever.

Il y a eu de véritables périodes de vaches maigres", raconte Kaiser, qui se souvient aussi avoir parfois réquisitionné du matériel "presque jusqu'au vol", "pour que les gars aient quelque chose entre les doigts". Les promoteurs, qui étaient responsables vis-à-vis de la banque, ont commencé à poser des questions. Outre les appels aux dons obligatoires, des projets artistiques ont été mis sur pied avec l'aide de peintres connus comme Hinnerk Bodendieck, Uwe Lütgen, Kurt Schmischke ou Hans-Peter Wirsing, dont les recettes des ventes ont été affectées aux travaux de restauration.

Des subventions et des dons ont fait avancer le projet des classiques

Mais l'impulsion décisive est venue en 1998, lorsque le chancelier Gerhard Schröder a promis de l'argent pour 100.000 places de formation afin de lutter contre le chômage des jeunes. Cela augmenta les chances de conclure la restauration en tant que mesure de création d'emplois. La demande était prête dans le tiroir de Kaiser, il ne restait plus qu'à la calculer et à la soumettre. Le projet était prévu pour une durée de deux ans, avec 25 participants et neuf formateurs.

Kaiser a également trouvé en Ulrich Grobe un soutien auprès de la chambre de commerce et d'industrie d'Elmshorn. La maire Brigitte Fronzek s'est engagée à prendre en charge une partie des coûts du projet et a approuvé un terrain de construction sur le port. Il s'agissait d'un château de conteneurs que l'on appelait un peu audacieusement "Museumswerft Elmshorn". C'est là que "Rigmor" a reçu sa coûteuse touche finale, en travaillant méticuleusement d'après des modèles historiques.

Pour pouvoir accueillir des passagers, il a fallu installer non seulement une cuisine à l'avant, mais aussi des toilettes avec réservoir d'eaux usées à l'arrière. Dans la salle des machines, juste à côté, un diesel Boukh de 63 chevaux restauré rugit lorsque la navigation à voile est en pause.

Au tournant du millénaire, le classique "Rigmor" navigue à nouveau

D'autres subventions ont été accordées par la Fondation allemande pour la protection des monuments et l'Office régional pour la protection des monuments. Le navire a été inscrit comme monument technique auprès du Land de Schleswig-Holstein et a donc été considéré comme éligible aux subventions. Mais l'argent n'est jamais gratuit. Il fallait rembourser les crédits à la banque et respecter les délais de construction. La rénovation partielle de l'étrave, devenue nécessaire, et le ballast extérieur exigé par la Germanischer Lloyd pour améliorer la stabilité ont retardé et renchéri le projet. Mais grâce à l'union des forces, le "Rigmor" a pu être mis en service le 27 octobre 2000, prêt à naviguer et reproduisant l'original jusque dans les moindres détails.

Pendant ce temps, sur l'Elbe, le courant a chaviré et il faut maintenant aller à contre-courant. Le skipper donne des coups d'éperon au "Rigmor", qui siffle et gargouille sous l'étrave du clipper. Les clients apprécient. "Je suis très enthousiaste", dit Andreas Pätzmann de Hambourg. Il a réservé la croisière comme cadeau d'anniversaire pour Rainer Rathje, qui navigue sur le dériveur Alster Centaur. "C'est comme si on naviguait sur une yole géante", dit Rathje à propos de la sensation de naviguer sur ce monument flottant.

Bien trop vite, le commandant du bateau donne l'ordre de réduire les voiles - le croisement difficile contre la vague de cabestan figure en bas de la liste des priorités. Le navire fait demi-tour pour revenir à Glückstadt, où l'histoire de ce bateau a commencé, en 1853.

Cet article est paru pour la première fois dans YACHT 9/2015.

Données techniques "Rigmor de Glückstadt

• Lüa (y compris le beaupré) : 21,25 m
• Longueur de la coque : 15,90 m
• largeur : 3,85 m
• Tirant d'eau : 1,45 m
• Surface de voilure : 129,0 m².
• Moteur : Bukh-Diesel, 63 CV