"Le destin m'a mis ce bateau entre les mains !" Tommy Loewe est visiblement heureux dans le cockpit de son "Herta", qu'il remplit presque entièrement avec sa co-navigatrice Dana et une table de petit déjeuner richement garnie. C'est le plein été sur la Schlei. Sur le ponton du chantier naval de Willy Stapelfeldt, le petit yawl passe inaperçu au milieu de nombreux bateaux classiques. Mais son skipper, lui, raconte en gesticulant l'histoire au terme de laquelle il a débarqué ici à Grauhöft et prend son petit déjeuner. Quand il ne raconte pas.
En se hissant prudemment sur l'étroit pont arrière, en passant devant le filigrane du besan, en s'asseyant derrière un mug de café à l'arrière et en écoutant les histoires du propriétaire Loewe, on comprend vite qu'on rencontre ici deux véritables originaux. Un constructeur de bateaux en bois de formation, la soixantaine, et son "Tourenkreuzer Typ Frisia" de dix mètres de long, achevé en 1923 chez Abeking & Rasmussen, avec lequel il a récemment réalisé son vœu le plus cher depuis longtemps.
"Il fallait que ce soit un bateau en bois, pas trop grand, construit avant la guerre et qui soit spécial", explique Loewe, "mais habitable". Car ce n'était pas le cas du dériveur en H "Herta II", avec lequel il a auparavant navigué pendant 15 ans sur l'Alster.
Comparé à son yacht itinérant, qui a donné son nom actuel au nouvel amour de Loewe, le "Herta" est un palace. Juste à côté de la descente se trouvent la couchette du pilote et la cuisine avec évier et cuisinière suspendue à la cardan. Le salon abrite des couchettes, une table et des coffres. Dans le gaillard d'avant se trouvent des toilettes et une couchette en roseau, autrefois prévue pour le garçon payé.
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Un classique avec l'espace d'une maison de poupées
La présence de tout ce qui était considéré comme un confort digne de ce nom à l'époque de la construction ne doit cependant pas faire oublier que l'aménagement dans le ventre de la "Herta" a le format d'une maison de poupées. Les dimensions parlent d'elles-mêmes. Un salon de quatre mètres carrés avec un toit à hauteur d'épaule conduit inévitablement à la convivialité proverbiale.
Malgré leur petit format, les dessins d'Henry Rasmussen montrent un véritable yacht de haute mer. C'est exactement ce que Loewe recherchait lorsqu'il a vu pour la première fois l'"Aeolus", le nom de son "Herta". Après une croisière dans l'Atlantique sur "Peter von Seestermühe" au printemps 2021, l'Alster lui a semblé soudainement trop petite. "J'étais assis là sur mon bateau et je me suis dit : "Ça ne peut pas être tout".
Un petit héritage aide à prendre la décision de concrétiser le rêve éveillé de plus en plus présent et de se mettre à la recherche d'un bateau qui prend la mer. Il doit être en bois, mais pas à restaurer, et un vrai type, comme lui. Si le Hambourgeois raconte l'histoire de sa vie, il commence par le jeune garçon de Blankenes qui, à la fin des années 1960, rame pour amener les propriétaires à leurs yoles dans le champ de bouées sur la rive de l'Elbe.
Loewe a toujours aimé le bois
Au club de voile de Mühlenberg, il monte sur des dériveurs et des cotre de jeunesse et finit par se retrouver dans le Pirate, avec lequel il traverse le Danemark en été. Des années de jeunesse marquantes et pleines de liberté. "Les parents disaient juste : "Laissez les garçons s'amuser", c'était cool".
Après le baccalauréat, ce "fou du bois" apprend la construction de bateaux chez Bieritz. Il continue à naviguer sur l'"Elan" du chef de Pantaenius Harald Baum, qui l'initie à la voile hauturière et le fait naviguer en tant que quartier-maître sur des bateaux de croisière. Albert Bülls "Saudade".
"C'est là que j'ai senti l'odeur du vaste monde, à Majorque, parmi tous les bateliers de France, d'Amérique, d'Angleterre et tout ça", dit Loewe avec une large grimace et fait des allusions à des "choses formidables" qu'il a vécues.
Plus tard, son travail l'amène dans le sud de l'Allemagne, où il navigue sur le Libera et se découvre une passion pour les régates. De retour à Hambourg, il s'adonne à cette passion sur le dériveur H qu'il a repéré en 2003 et qu'il utilise depuis lors sur l'Alster, lorsqu'il ne participe pas aux rencontres de la scène nord-allemande en tant qu'équipage de régate sur des voiliers classiques.
Loewe trouve son grand amour
Aujourd'hui, Loewe prépare son propre classique à prendre la mer. C'est le deuxième été à bord et les gestes sont bien rodés. Tommy Loewe porte une chemise de pêcheur bretonne et une casquette de docker rouge vin et raconte sans s'arrêter pendant qu'il travaille sur le pont. "J'ai eu un coup de foudre", dit-il pour décrire sa première rencontre avec l'"Aeolus" de l'époque, au début de l'été 2021 dans le port de Plüschow à Kiel. "Un si joli bateau, restauré avec amour, et pourtant on voit qu'il a presque 100 ans. Une ligne de rêve, le pont à peine à 30 centimètres de l'eau, une poupe de yacht allongée et un petit beaupré, un grand mât principal, un petit besan. Sous le pont, tout est neuf, mais maintenu avec amour dans le style des années 1920".
Et puis la construction. La coque en mélèze sur des membrures en chêne et en acier, le nouvel étrave en chêne courbé de 300 ans, le toit en pin de Caroline, les parois de la cabine, le pont et les bois de corps en teck, l'aménagement intérieur en acajou, les planches de plancher en chêne et les espars en spruce.
Loewe ne prend pas pour autant la décision d'achat à la légère. Il souhaite impliquer sa femme au sens propre du terme et calcule soigneusement si l'amarrage, l'assurance et les dépenses d'entretien régulières correspondent à son budget. Les promesses du chantier naval et de l'entrepôt d'hiver, ainsi que les conseils de plusieurs amis de la voile, font finalement pencher la balance.
Loewe ne regrette pas son achat
Aujourd'hui, le propriétaire Loewe est heureux à la barre et fait sortir son bateau de son box en le poussant à la machine. C'est presque comme une métamorphose lorsque le petit yawl sort du port en se faufilant entre les plus grands bateaux et qu'il met les voiles devant le paysage de la rive. Privé de l'échelle optique de son environnement portuaire, il semble, vu du ponton, grandir et grandir à chaque câble de distance, comme le faux géant Monsieur Tur Tur du livre pour enfants "Jim Knopf" de Michael Ende, jusqu'à ce que sa silhouette à l'horizon donne l'impression qu'il est deux fois plus grand.
Sur le pont, les compagnons de navigation ont les pieds sur terre et tentent de ne pas se renverser sur la petite surface, tandis que le grand génois est mis en place et les écoutes serrées. Lorsque le phare de Schleimünde pointe en travers, que le vent souffle au coin de la jetée dans l'immense voile, "Herta" se blottit dans la mer.
Toutes les voiles sont en place, le soleil fait briller la peinture mouillée par les embruns qui ont envahi le bateau, et les oreilles résonnent comme un chant de nostalgie lorsque le petit yawl pousse bruyamment devant lui six tonnes d'eau salée.
Pendant ce temps, Tommy Loewe est assis à la barre et rayonne d'une profonde satisfaction. "Je suis tombé sur une perle rare dans laquelle le propriétaire précédent a mis beaucoup d'amour et d'efforts".
Je suis presque gêné de m'asseoir dans ce nid douillet".
Le classique a une histoire mouvementée
L'ancien propriétaire s'appelle Thomas Koebke. Il a repris l'"Aeolus" de l'époque en 2002 comme projet de restauration et l'a remis dans son état d'origine de 1923 entre 2006 et 2008 avec un constructeur de bateaux en y consacrant environ 4500 heures.
À l'époque, le navire a été lancé sous le numéro de construction 1791 chez A&R à Lemwerder. Contrairement à ses quatre sœurs du type "Frisia" construites entre 1920 et 1924, il n'avait pas de moteur et était gréé en hauteur. Le client était un certain Dr. Heimann de Berlin. Il a appelé le bateau "Hai". Nous n'avons pas beaucoup plus d'informations sur les premières années de sa vie. Après la guerre, il a navigué sous le nom de "Raja IV" sous le pavillon du NRV et finalement sous le nom de "Aeolus" sous le propriétaire hambourgeois Böning, qui a effectué des voyages jusqu'à Oslo et Stockholm, des destinations lointaines quasiment exotiques dans l'après-guerre.
Après la mort de Böning - il est décédé en 1968 lors d'une croisière à bord - sa fille a repris les rênes d'"Aeolus" et a affrété le yawl à partir de son port d'attache de Niendorf. Après presque 30 ans de navigation, elle confia son cher bateau à une amie, qui le confia à un chantier naval.
Une nouvelle vie est donnée à ce classique
C'est là que le projet s'enlise et finit par tomber dans l'oubli - jusqu'à ce que Koebke s'en charge. Tout d'abord en effectuant des recherches approfondies sur l'histoire et la construction de sa nouvelle passion et en préparant les travaux. Il retrouve les plans originaux, trouve un endroit approprié pour le projet, un constructeur de bateaux en bois qui peut aider, et déniche un bateau jumeau sur le lac de Constance, dont le propriétaire l'accueille pour se faire une idée de l'état original.
En mai 2006, les travaux ont finalement commencé sous un simple toit de bâche. A ce moment-là, les aménagements intérieurs ont déjà été entièrement retirés et malheureusement en partie perdus. Koebke et son constructeur de bateaux s'attaquent maintenant à la coque vieille de plus de 80 ans. Il a consigné ses souvenirs dans une documentation sur les travaux.
Ensuite, au début des années 1990, la quille en bois rouge et les trois couloirs inférieurs du bordé en mélèze avaient déjà été changés. "Malheureusement, les pieds des membrures en chêne ont été percés à cette occasion, de sorte qu'un certain nombre de pieds de membrures ont d'abord dû être lamellés et ajustés avant que les vergues de fond, sablées et fraîchement galvanisées, ne puissent reprendre leur place", explique Koebke, dont les efforts pour préserver son "Aeolus" sont entravés par de nombreux travaux de ce type réalisés dans les règles de l'art.
Koebke et son constructeur de bateaux, en revanche, ne se contentent pas de demi-mesures. Ils remplacent l'étambot et le toit de la cabine, remettent en état la superstructure en teck et installent de nouvelles cloisons dans le bateau. Leur credo est de conserver autant que possible la substance d'origine. Il ne s'agit pas de reconstruire le bateau, mais de le remettre délicatement dans l'état de son année de construction, sans lui retirer son histoire de vie visible. L'expert Uwe Baykowski qualifiera plus tard leurs efforts de "stylés et professionnels".
Une régate pour se motiver
Lorsque la coque est entièrement rénovée en août 2007, l'idée de participer aux German Classics un an plus tard, pour le 85e anniversaire du bateau, mûrit. Un objectif ambitieux qui donne un nouvel élan à l'opération. L'aménagement est recréé à partir du modèle original conservé du navire jumeau du lac de Constance. Sous le pont, outre les tâches de construction navale, il faut aussi résoudre les énigmes de la technique et un Yanmar comme neuf arrive à bord.
En effet, en août 2008, l'"Aeolus" est suspendu à la grue, observé attentivement par les amis du propriétaire armés de coupes de champagne, invités à la deuxième mise à l'eau et qui assistent, ébahis, à la descente en profondeur du bateau. Koebke passe sa première nuit à bord, éclairé par une pleine lune éclatante, dans un romantisme sauvage à côté de pompes en marche. Mais au bout de trois jours, la cale est sèche et au bout d'une semaine, le premier essai est effectué.
Au cours des années suivantes, Thomas Koebke et sa femme passent de nombreuses heures agréables à bord. Ils naviguent sur la Baltique occidentale pendant les week-ends et les vacances d'été, mais après dix bonnes années, le désir d'un peu plus de confort d'habitation devient père de l'idée de se mettre à la recherche d'un successeur approprié pour "Aeolus" - à la fin duquel commence la propriété de Tommy Loewe.
Loewe a de grands projets
Loewe a une lueur dans les yeux lorsqu'il est assis à la barre et qu'il parle de ses projets de navigation. Explorer les environs de son port d'attache avec sa femme, prendre le départ des régates classiques avec des amis ou partir pour un long voyage s'il y a quelqu'un qui veut bien l'accompagner. Car son "Herta" doit aussi lui permettre de rencontrer des personnes partageant les mêmes idées. "Il s'agit aussi pour moi de faire partie d'une communauté avec mon bateau", explique Loewe, qui s'engage aussi bénévolement dans le cercle d'amis des yachts classiques.
Le bilan de la première saison de "Herta" sous la houlette de son nouveau propriétaire est vraiment haut en couleur à l'automne. Les aventures dans son sillage vont des courses aux croisières en solitaire. Il y a eu des ratés de moteur, des câbles brûlés, des lignes dans l'hélice et des échouages, des nuits au mouillage et sous voile, des croisements de vents forts et des rafales de calme plat.
"Pour avoir de l'ambiance, il faut s'engager"
Tel est le commentaire inhabituel et succinct de Loewe. Et qu'il ne s'attendait pas lui-même à un tel engagement. Il fait ainsi allusion aux hivers qu'il a déjà passés à travailler sur son "Herta". Il appelle cette période de l'année sa deuxième saison et dit qu'il aime se rendre à Grödersby, où le bateau se trouve alors - dans l'ancien hangar à charbon du maître constructeur de bateaux Niels Engel.
C'est une pure détente de se consacrer ici à l'entretien de son classique, dit Loewe, qui apprécie aussi d'être là parmi ses semblables. Une plongée dans un monde, le sien, qui est encore essentiellement analogique, où l'on sent le bois et où l'on communique surtout par la parole. Comme ici, à bord de l'"Herta", ex-"Aeolus", avec lequel son nouveau propriétaire semble déjà avoir fait corps, comme si le duo avait toujours existé.
Données techniques "Herta", ex-"Aeolus
Yacht de croisière type "Frisia" - Abeking & Rasmussen 1923
- Matériau mélèze/chêne
- longueur totale 10,40 m
- Longueur de la coque 9,89 m
- Longueur de la ligne de flottaison 7,00 m
- largeur 2,34 m
- Tirant d'eau 1,40 m
- Déplacement 6,3 t
- Surface de voile 55,5 qm
