C'était une époque bizarre avec des bateaux étranges : Les folles années soixante-dix, l'âge d'or du système de handicap leader de l'époque, l'International Offshore Rule (IOR), étaient sous l'influence d'une volonté d'expérimentation et d'innovation qui ne réapparaît qu'aujourd'hui, à l'ère des bateaux et yachts à foils.
C'est particulièrement vrai pour les "quarts de tonnerre", la plus petite des classes de tonnerres populaires, dérivée des célèbres monotones. Les quarts de tonnerre sont devenus un terrain de jeu pour les constructeurs, avec des résultats parfois douteux sur le plan visuel.
Ce bateau, par exemple, ne crie pas seulement dans un orange des années soixante-dix, combiné à des flancs de superstructure d'un vert intense, mais il se présente aussi comme un pont arrière avec une étrave en cuillère qui ressemble au bec d'un macareux moine. Depuis l'étrave jusqu'au mât, il y a beaucoup de navigation, car le gréement est si loin à l'arrière qu'il pourrait facilement faire office de mât de beaupré. Derrière, le pont arrière a tout juste assez de longueur pour se transformer en un cockpit large et arrondi. Mais c'est ainsi que les choses se passaient en 1970, lorsque le RIO a été développé et que des constructions de plus en plus radicales se poursuivaient.
Pendant cette période de lubie du COI, on ne pouvait pas être assez criant, le nouveau toit de la formule a déclenché un énorme boom de construction et d'expérimentation dans le monde entier. Les grands monotones qui en sont issus étaient des bateaux sérieux ; les quarts de tonnerre qui leur ont succédé par dizaines sont toujours restés un peu punk. Une contribution précoce de l'Allemagne aux croiseurs de poche sportifs a remporté le championnat du monde et a fait beaucoup de bruit dans le milieu déjà très coloré.
Le bateau en tôle d'acier était léger et entièrement glissant
Ce quart de tonnerre de type Listang, dessiné par le Hambourgeois Karl Feltz, fait partie d'une série de bateaux autrefois les plus rapides du monde. L'équipage de choix a remporté haut la main le championnat du monde en 1969 au large de la ville hollandaise de Breskens - un exploit que les Allemands n'ont plus jamais réussi à réaliser jusqu'à la fin de l'ère des quarts de tonnerre en 1997.
Harald Schwarzlose, navigateur à l'époque et plus tard rédacteur en chef de YACHT, se souvient : "'Listang' était une collaboration entre Ulrich Libor, deuxième aux Jeux olympiques en Flying Dutchman, et Feltz. Ulli voulait un croiseur de mer qui puisse planer. Feltz a dessiné un bateau dont la coque était plate comme une limande, à l'instar d'un croiseur dériveur, avec une proue ronde et pleine comme aujourd'hui, et non pas pointue comme sur les croiseurs de mer de l'époque. La poupe est large et plate, comme sur les yachts modernes d'aujourd'hui, avec une arête vive. La quille est un aileron court avec un ballast bas. Cela aussi était nouveau à l'époque. La coque (Ulli : 'léger, léger, léger!') était soudée à partir d'une tôle fine comme du papier sur des membrures d'acier très étroites et juxtaposées. La scène du yachting n'avait encore jamais vu une construction aussi légère.
Le cercle d'amis des yachts classiques appelle le Listang le premier "yacht de consommation", car ce petit bateau à pont arrière a ensuite été construit en masse en fibre de verre (comme beaucoup d'autres quarts de tonnerre à succès) et a offert aux familles de petits croiseurs un espace miraculeux. Le premier Listang a toutefois été construit en acier.
Harald Schwarzlose : "Sur l'Escaut déjà, le Listang a montré sa supériorité par rapport aux autres yachts construits de manière conventionnelle en bois. Le gréement flexible a fait ses preuves, la grand-voile pouvait être adaptée aux conditions de vent dominantes sans prendre de ris. Nous avons gagné toutes les régates en mer".
Tous ! C'était une révolution ! La partie de la communauté de la plaisance qui n'a pas suivi l'évolution actuelle des dériveurs et des Jeux olympiques l'a ressenti encore plus violemment. En effet, les jeunes hommes qui, il y a 50 ans, ont remporté le championnat du monde des quarts de tonnerre avec le plus étrange des bateaux d'avant-garde, étaient issus du monde des dériveurs.
Listang réunit une équipe de pointe
Le skipper Ulrich Libor - navigateur de haut niveau en dériveur Flying Dutchman - avait alors pactisé avec le quasi-invincible Anglais Rodney Pattison. Libor a remporté deux médailles dans le sillage de Pattison (Acapulco et Kiel), et cinq médailles de FD au total ont été remportées à bord de "Listang".
"La décision - et le fiasco - est survenue lors de la régate de nuit en haute mer, redoutée de tous. Le vent s'était fortement renforcé et devait atteindre la force d'une tempête pendant la régate. Le bulletin météo annonçait un nord-ouest cinq à six croissant, sept à huit dans les rafales".
Le légendaire champion de FD Pattison (deux fois médaillé d'or et d'argent, triple champion du monde) n'est certes pas présent pour la visite du bord, mais Harald Schwarzlose et Ulli Libor se réjouissent de la renaissance sous le pont de ce bateau de série orange vif, l'un des derniers Listang encore en navigation, comme s'il s'agissait d'une réunion d'anciens élèves après 50 ans, même sans lui.
Sur et sous le pont, il n'y a presque rien que le propriétaire Karl-Heinz Grünberg n'ait pas changé. Il s'est marié à bord, a fait des croisières jusqu'en Norvège, a équipé le bateau d'un foc à lattes efficace et a transformé l'intérieur à plusieurs reprises. Mais il a toujours les voiles d'origine.
En naviguant, on remarque encore aujourd'hui la particularité du Listang. Car ce drôle de paquet de bateaux est en quelque sorte amusant, même s'il ressemble plus à un mini Scow qu'à un quart de tonnerre - parce qu'avec lui, on a inventé une allure de danse et la glisse de bateaux plus grands. Certes, le gréement 7/8 extrêmement flexible, presque inconnu à l'époque, est absent de ce bateau de série, mais la géométrie de la voile est restée amusante. L'énorme génois dépasse de loin en surface la minuscule grand-voile, qui n'agit que comme un volet de trim. Grünberg : "On dirait un grand pirate".
Listang : Une autre façon de naviguer en beauté
"Ulli a apporté un gréement réglable qu'il connaissait du Star. Le mât se laissait courber comme un arc de cercle, de sorte que la grand-voile s'ouvrait en haut". Listang fonctionne. L'énorme voile principale de la centrale, appelée génois, donne l'impression d'avoir son centre de gravité juste au-dessus de celui du bateau, elle le fait avancer avec force. Les trajectoires habiles sur les petites vagues sont clairement des points forts, même par rapport aux bateaux actuels.
Mais on constate rapidement une particularité extrême de la Listang : elle chasse tôt et fort ; il faut toujours un peu de vitesse et l'équilibre des deux voiles. Si une seule tire, le contrôle disparaît rapidement. Le Listang anticipe ainsi un extrême typique du IOR, mais la beauté est différente. La quille étroite de l'aileron est peut-être radicale, mais elle est petite et le levier est énorme. Et avec un moment de redressement de 45 kg à 90 degrés (mesuré par le YACHT), le bateau joue clairement dans la cour des grands.
"Notre plus grand concurrent était le Hollandais Hans Kortekaas. Il naviguait sur un Waarschip '725 Vierteltonner' modifié, une construction en contreplaqué et donc très légère avec un déplacement de 1,10 tonne. Il a mieux géré la mer agitée et s'est éloigné. Le Listang tanguait fortement dans les petits lacs, son étrave ronde et peu profonde frappait durement les vagues. A peine avions-nous quitté l'Escaut et nous trouvions en pleine mer du Nord que le vent s'est levé. La mer est devenue agitée. La croisière est allée jusqu'au bateau-feu 'North Hinder'". Comme la petite quille est rapidement devenue une caractéristique typique des yachts du COI, les yachts arboraient souvent des dérives enfichables ou des canards, comme "Listang".
En régate, les points de soudure du bateau cèdent
"En tant que navigateur, j'étais le plus souvent assis sous le pont et je contrôlais notre cap sur la carte marine. Le bruit était assourdissant. La fine peau de tôle claquait et gémissait. Soudain, mes pieds ont claqué dans l'eau. Nous faisions de l'eau ! Je localisai rapidement la source : le puits de dérive à l'avant du bateau ! J'ai fourré un sac de marin dans l'ouverture".
La navigation sans équipage était principalement basée sur le couplage. "Nous avions bien un radiogoniomètre portatif qui devait nous permettre d'entendre Bushmills ou Stavanger, mais je doute que quelqu'un ait jamais réussi à déterminer un point correct avec un tel engin. À part la radiobalise, on pouvait tout entendre".
Sur la mer du Nord, une nuit noire. Des têtes blanches d'écume sur des vagues géantes". Où était le clignotement du bateau-feu ? Le 'Listang' se fraie un chemin à travers le tumulte. Rafales de huit ! Enfin, vers minuit, le cri salvateur du barreur : 'Blink voraus!' Aucune trace de la concurrence. Nous commencions à comprendre : nous étions derniers". La spectaculaire course de rattrapage allait-elle commencer avec un bateau démoli, mais qui glissait ? Non, la catastrophe ne faisait que commencer.
"Soudain, sous le pont, un fort grincement et un craquement. Effrayé, j'ai vu à la lumière de la lampe de poche que les membrures de la proue commençaient à se plier vers l'intérieur. Le revêtement extérieur en tôle était arraché, les points de soudure avaient lâché. Chaque fois qu'il s'engageait dans une crête de vague, le revêtement extérieur claquait bruyamment contre les membrures tordues. La coque en tôle allait se déchirer, nous allions couler en quelques minutes. J'ai crié vers l'extérieur : 'On va couler' !
"Je pense que c'est l'heure du spinnaker"
C'est là que tout a basculé. Ulli a piétiné une partie du mobilier, scié le spi en morceaux et soutenu la peau de tôle de l'intérieur. Plus tard, Peter Schweer est venu dans la cabine avec une scie Puk. Il a continué à scier, à écraser et à caler. Le claquement et le claquement de la coque extérieure ont cessé ! Ensuite, nous étions tous les quatre assis dehors dans le cockpit. J'avais posé mes pieds sur le radeau de survie posé sur le sol du cockpit, prêt à être jeté par-dessus bord. Je n'arrivais pas à maîtriser les tremblements de mes genoux. Ulli naviguait maintenant un peu plus bas, les mouvements du bateau devenaient plus supportables".
C'est étonnant de voir comment ce petit bateau réagit à des changements d'angle minimes. Parmi les nombreuses choses que le propriétaire Grünberg a modifiées, il y a le démontage du safran. Comme sur le prototype, le bateau est désormais équipé d'un safran à balancier. "Le cap au vent vers l'Escaut était à l'ordre du jour. D'énormes montagnes de vagues nous dépassaient. Rodney a passé la tête par la descente et a annoncé : 'Well, I think it's spinnaker time'. Je me suis dit qu'il était fou. A l'horizon, quelques points - nos concurrents. Aucun bateau n'avait mis le spi. Au bout d'une heure, nous avions rattrapé les yachts qui nous précédaient. Il n'y avait qu'un seul autre bateau qui avait sorti le spi : Hans et son Waarschip ! Mais face à 'Listang', il s'est comporté comme un canard boiteux".
Alors qu'il était en tête, il y a eu un malentendu à propos d'un tonneau à franchir. A l'évocation de ce fait, les traits de Libor semblent encore aujourd'hui quelque peu tourmentés. Ce qui prouve une fois de plus que les navigateurs ne peuvent pas gagner de courses - seulement les perdre. Harald Schwarzlose : "Ma négligence a failli nous coûter la victoire. Mais maintenant, elle ne pouvait plus nous échapper. Nous avons franchi triomphalement la ligne d'arrivée avec Listang, qui était très mal en point. Puis nous nous sommes pris dans les bras, nous avons ri et crié notre bonheur. Nous avions gagné la coupe, nous étions champions du monde de voile en mer".
Listang se lance dans la production en série
Lorsque la série est arrivée, le futur professeur H. Dieter Scharping s'est occupé de la structure en PRV, et le Listang est passé à la construction en série avec la bénédiction de la Germanischer Lloyd. En effet, la méthode de construction "parois latérales un peu plus hautes et couvercle sur le dessus" était alors nouvelle en Allemagne. Elle s'est avérée particulièrement avantageuse et a permis de créer des miracles d'espace, si bien que le YACHT s'inquiétait déjà dans les années soixante-dix en se demandant : "Est-ce que nous sommes en train de verbackdecker maintenant ?".
Feltz, Scharping, Blohm + Voss : le trio allemand originel avec son projet Listang avait quelque chose d'Udo Lindenberg. Au début des années soixante-dix, ce dernier a également fait sortir la musique allemande de la sphère de la chanson avec des approches très avant-gardistes et l'a rendue présentable.
Le "Listang" a même pris le départ une nouvelle fois, en demi-tonne. Des bricolages ont permis au bateau de grandir relativement dans le RIO et, avec plus de surface de voile et de ballast, il s'est récemment adapté à la plus grande jauge. La capacité de voler bas au gré des vents n'était pas nouvelle. Ils ont également failli gagner ce championnat du monde. Car le plan était d'écraser les autres par le travers, et ils avaient des chances de gagner avant la longue distance, qui était très appréciée. Ulli Libor : "Lors de la course, nous étions trop rapides pour un barreur de tonneaux qui a jeté un tonneau derrière nous sans se rendre compte que nous étions passés depuis longtemps. Mais nos protestations n'ont servi à rien".
Caractéristiques techniques du "Listang
- Construction / chantier naval :Karl Feltz
- Longueur de la coque :7,50 m
- Longueur de la ligne de flottaison :5,70 m
- largeur : 2,50 m
- Profondeur :1,20 m
- Poids :1,26 t
- Taux de lestage :0,32 t/25 %
- Grand-voile :8,8 m²
- Génois sur enrouleur :19,0 m²
- Spinnaker :46,0 m²
Cet article a été publié pour la première fois dans YACHT 8/2020.
