Il s'agit "seulement" d'une réplique. Mais quelle réplique ! La réplique de la goélette noire à trois mâts, qui vient d'être achevée, mesure près de 70 mètres de long hors tout. Erdmann Braschos, auteur de YACHT, était à bord.
L'original a été lancé en 1903. Deux ans plus tard, il est entré dans les annales de l'histoire de la voile. En 1905, lors de la Coupe de l'Empereur entre Sandy Hook près de New York et Land's End dans le sud-ouest de l'Angleterre, "Atlantic", skippé par Charles Barr, établit le meilleur temps pour le passage de l'Atlantique Nord en régate : 12 jours, 4 heures, 1 minute. Il ne sera battu que cent ans plus tard.
C'est ce record, mais aussi les dimensions et le type de construction du bateau, qui ont incité le propriétaire Ed Kastelein à le reconstruire. Le Néerlandais est un amateur de classiques et un expert en la matière. Il avait auparavant ressuscité "Eleonora", la réplique de la goélette de Herreshoff "Westward", en l'honneur de laquelle la Big Class s'est réunie cet été au large de Cowes.
Le portrait de YACHT du nouvel "Atlantic", très proche de l'original, retrace sur sept pages comment Kastelein a recréé en deux endroits et en quatre ans ce voilier miraculeux qui enregistre déjà onze ou douze nœuds de vitesse par vent faible.
La goélette, qui navigue en charter depuis plusieurs semaines, fêtera sa première régate du 25 septembre au 3 octobre lors des Voiles de Saint-Tropez en France. Elle traversera ensuite l'Atlantique, qui a donné son nom au bateau, en direction des Caraïbes.
Jochen Rieker
Herausgeber YACHT
